三毛，走過撒哈拉沙漠的文藝女神；王洛賓，天山腳下唱著情歌看夕陽的一代歌王。
1990年，因為一次萬里迢迢的探望，三毛與王洛賓，譜寫了一支有始無終的戀曲。1991年，三毛在台北自縊去世，這成了她最后一段生命時光的絕響；而王洛賓，在其后數年，則被不斷問到有關三毛的種種，這成了他避之不及一戳即痛的內心悲愴。
由于世人偏愛傳奇，人們便常以「曠世絕戀」，重述文藝女神三毛與西部歌王王洛賓的有緣無份故事。三毛的朋友評價說，這是一段「恩怨情仇」；三毛的姐姐則表示，「這是長晚輩間的感情傳遞，只是三毛對長輩表達愛的方式不同」而已。
究竟孰是孰非？感情之事偏偏最不易求證。通常，有鼻子有眼的事實真相，與世間傳說的煞有介事之間，往往另有一番只屬于旁觀者的冷暖自知。
三毛小時候就喜歡王洛賓的歌，像《達坂城的姑娘》《半個月亮爬上來》《青春舞曲》等，她耳熟能詳。而三毛決定去探望兒時歌聲背后的那個人，還要從一個故事講起。
1989年，香港女作家夏婕在新疆訪問過王洛賓后，在《台灣日報》發表了3篇《王洛賓老人的故事》，很受讀者歡迎。
三毛感動于這樣的故事：每天黃昏，他都坐在門前看夕陽；天黑后，總要對著懸在古舊墻壁上的太太遺像，彈一首曲子給她聽。
她說：「這個老人太凄涼太可愛了！我要寫信安慰他，我恨不得立刻飛到新疆去看望他！」于是，三毛問夏婕要了王洛賓的地址。
1990年4月，三毛參加了台灣一個旅行團，赴敦煌、吐魯番游覽。16日，旅行團為搭乘返程航班在烏魯木齊短暫停留。午后，她請假離隊，以轉交《明道文藝》主編委托代送稿酬名義，獨身一人按地址找到王洛賓家中。
此時77歲的王洛賓，對47歲的三毛知之甚少，只聽說她是台灣著名作家，但到底寫了些什麼書，他一本也沒看過。出于禮貌，他還是熱情地接待了三毛。這次的相見與交流，在愜意氣氛中進行，他們「談得很投機」。
三毛和王洛賓聊了各自的經歷和創作。三毛為王洛賓演唱了自己作詞的《橄欖樹》，王洛賓則為三毛唱起了他獄中的作品《高高的白楊樹》。當唱到「孤墳上鋪滿了丁香，我的胡須鋪滿了胸膛」時，三毛哭了。
對于三毛的初次造訪，王洛賓顯而易見記憶深刻。他以動情的筆觸，記下了這次的相見：
「是誰在敲門，聲音那樣輕，像是怕驚動主人。打開房門頓吃一驚，原來是一位女牛仔。模樣真迷人——鑲金邊的腰帶，大方格的長裙，頭上裹著一塊大花巾，只露著滴溜溜的一雙大眼睛。」
「我把客人引進客廳，端水返回時，她正摘下禮帽，打開花巾，對著鋼琴上的鏡子一甩頭，彎卷的髮發披滿了肩頭，簡直是神話中的仙女動作。」
王洛賓評價三毛：「真是一個熱情、開朗、灑脫、無羈的女人！」
第二天晚上，王洛賓到賓館為三毛送行。當他向服務員詢問三毛時，驚動了賓館上下的人。原來，三毛登記住宿的證件上使用的名字是她的本名陳平，這沒引起任何人的注意；如今王洛賓說要找三毛，頓時引起轟動。
男女服務員奔走相告，抱來一大堆三毛在大陸出版的書，請她簽名，王洛賓這才得知三毛的影響力原來如此之大。
來自粉絲們突如其來的沖擊，使得二人再沒機會靜靜傾談。分別時三毛告訴王洛賓：「9月份我一定再來看望您，請給我寫信。」4月27日，在三毛離開烏魯木齊僅9天后，她倒先給王洛賓寄來了第一封信。
在信中，她把兩人的這次相識看作是不可抗拒的天命，而且她也不認為彼此間有年齡上的界限，并率性地宣言：你無法要求我不愛你！
這是三毛一生在丈夫荷西故世后的唯一一次心動。她那時豈會料到，自己的此番主動示愛，竟會無疾而終！
三毛第一次見王洛賓
滾滾紅塵難有靜好的二人世界
回到台灣后，三毛將自己與王洛賓的相見與談話，整理成《西北民歌之父王洛賓一鞭鐘情》和《在那遙遠的地方找到了原作者》，分別在台灣報紙和新加坡《聯合早報》上發表，引起巨大反響；王洛賓則應大陸媒體之邀，寫下《海峽來客》和《回訪》兩篇短文，在《團結報》上刊登。
此后3個多月間，兩人共寫了10余封往來信。面對三毛無遮無攔，躍然紙上的熾烈感情，作為寫過無數情歌的藝術大師，王洛賓絕不是不解風情的木訥之人。正是三毛的率真與坦誠，讓他已經ㄙˇ水一潭的心湖又起漣漪，但橫亙在兩人之間的現實又令他惴惴不安。
三思之后，他寫信給三毛，委婉地表達了自己的彷徨：蕭伯納有一把破舊的雨傘，早已失去了雨傘的作用，但他出門依然帶著它，把它當作拐杖用。王洛賓在信里不無憂傷地自嘲，「我就像蕭伯納那把破舊的雨傘」。
之后，王洛賓漸漸減少了給三毛寫信的次數。為此，三毛匆匆來信，嗔怪他：「你好殘忍，讓我失去了生活的拐杖！」
1990年8月，三毛在北京為電影《滾滾紅塵》補寫旁白。工作結束后，她搭乘飛機于23日傍晚抵達烏魯木齊。王洛賓穿著精致的西裝，打著領帶，走到機艙口迎接三毛。三毛與王洛賓并肩緩緩步下舷梯，接受了10多名男女少年獻上的獻花。
如此隆重的歡迎儀式，使三毛大感意外。后來才知道，當時的一個電視攝制組，正在籌劃拍攝一部反映王洛賓音樂生涯的紀實性電視片。聽說三毛要來，特意策劃了這段歡迎情節，以壯聲勢。
但此事并沒有先期告知三毛，這令她有點兒別扭。
到了烏魯木齊市區后，三毛住進了王洛賓家，后者也早已為她準備好一間住房，有床，有書桌，還有台燈。
三毛穿上她在尼泊爾旅行時專門定做的一套十分精美的藏族衣裙，學起《在那遙遠的地方》女主角卓瑪的打扮。她還和王洛賓各騎一輛腳踏車，奔走烏魯木齊街頭，進出百貨公司、瓜果攤、菜市場，買菜做飯給王洛賓吃。
只是，三毛原以為只屬于兩個人的寧靜生活，卻時常會被王洛賓要參拍的電視記錄片攝制工作打斷。攝制組一會兒把他拉出去拍外景，一會了又要到寓所來實拍，有時還要拉上三毛配合演一出「好戲」……
后來三毛病了，王洛賓為她請來醫生診治。因擔心三毛會感到孤單和不便，他又雇請一個女孩來照顧她的起居，直至病愈。雖然盡著主人的責任，熱情接待著三毛，但他始終未來得及細品她的此番來意，以及她對自己深摯的愛意。
9月7日凌晨，三毛帶著那只原本盛滿衣物的手提箱離開，王洛賓在機場與她告別。
12月11號，三毛最后一次給王洛賓寫信，告知他自己已與一位英國老友訂婚，并感謝王洛賓曾經的招待。
但事實上，三毛并沒有跟任何人訂婚。
把等待寫成寄給逝者的戀歌
1991年1月5日凌晨，王洛賓從收音機里，聽到了三毛自ㄕㄚ身亡的消息，恍如晴天霹靂，令他悲痛不已。
此后那段時間，他開始整瓶整瓶地喝ㄐ丨ㄡˇ，麻醉自己。
在他家門廳的前台上，擺放著一張三毛的大幅照片，還有三毛臨走前剪下，留存在樂譜本內，用白絹包起來的一縷秀發。
王洛賓始終覺得自己愧對三毛，更有負于三毛。
三毛寫給王洛賓原信
必須承認，三毛是吸引他的。作為一個寫出那麼多情歌的西部歌王，他本不該是一個缺乏勇氣去愛的人。可考慮到自己已年近八旬，同三毛之間有著30歲的年齡差距，加上囿于子女、輿論等方面的考慮，面對三毛主動給出的一份愛，他心有所動又惴惴不安。
彷徨之后，他留給自己的只有等待。而等待，就成了王洛賓生平所寫最后一首情歌的主題，它的副題是「寄給ㄙˇ者的戀歌」：
你曾在橄欖樹下等待又等待，
我卻在遙遠的地方徘徊再徘徊，
人生本是一場迷藏的夢，
請莫對我責怪。
為把遺憾續回來，
我也去等待，
每當月圓時，
對著那橄欖樹獨自膜拜。
你永遠不再來，我永遠在等待，
等待等待， 等待等待，
越等待，我心中越愛。
1996年3月14日，一代歌王王洛賓駕鶴西去，卒年83歲。但愿在另一個世界里，愛或等待，無論對于他還是三毛來說，都不再是需要伴著痛苦刻意隱忍的難題。
