明太祖朱元璋，是一個傳奇皇帝。在朱元璋的傳奇人生當中，最為后人稱道也最受爭議的，莫過于他的整肅貪官，澄清吏治的行為。
對于貪官污吏，他幾乎做到了「零容忍」，為了震懾貪腐之心，他不惜發明了令人毛骨悚然的「剝皮實草」等酷刑，貪污嚴重者甚至株連九族。但同時，作為開國皇帝，朱元璋也有著知人善用的良好品格。他十分善于發掘身邊的能吏干才，不拘一格地任用之。
根據史料記載，有一次朱元璋在出外巡查時，偶然遇到一個小吏，在小吏的盛情邀請之下，朱元璋饒有興致地與之把酒言歡。 交談之中，朱元璋發現這位小吏是一個盡忠職守的人才，便讓他官升十級回老家做知府。
大明王朝洪武二十九年，也就是公元1396年年的除夕之日，全國官員百姓都在忙碌而喜悅地準備歡度佳節。而時年70歲的「老干部」朱元璋，卻待在皇宮里百無聊賴。
皇宮內外不時響起的煙花爆竹，鑼鼓轟鳴，歡聲笑語，再度勾起了老頭滄桑悲涼的回憶：當年的青蔥歲月里，自己也是兄弟朋友遍天下。眾人在外金戈鐵馬，氣吞萬里，在家把酒言歡，共話桑麻，好不快活！
而如今，自己已經黃泉路近。居于權力巔峰的朱元璋，成了一個徹底的孤家寡人。此時的朱元璋，似乎不再是那個傲視天下的洪武大帝，他回到了自己最初的身份——鳳陽老翁朱重八。
朱元璋劇照
此情此景，令人黯然傷神。 他在那一刻猛然理解，為何自古帝王都自稱「孤家寡人」——褪去「大明天子」的耀眼光環，他就是一個孤寡老頭子。
所以， 他突然很想沖破這高大的宮墻和權力的「囚籠」，褪下「吾皇萬歲」的虛假偽裝，以一名普通老頭子的身份，去真切感受一下自己統治下的大明江山，人間百態，嗅一嗅酸甜苦辣的市井煙火氣。
于是乎，朱元璋便撇下了官員和隨從，孤自一人出宮，想要散散心，解解悶。
因為是微服私訪，所以朱元璋沒有講任何排場，完全一副民間老頭的裝扮，不認識的人根本看不出來。而除夕之夜，居家團圓的日子，應天府的大街上自然是冷冷清清。在這個時候，老百姓雖然生活貧乏甚至艱苦，但卻有至親相伴，享受天倫之樂。
而朱干部身居權力巔峰，卻連一個談心之人都沒有。就在此時，不遠處的一個吏部衙門內，傳來了一陣歡快的歌聲。這舉家團圓的日子，早已經放假一空的衙門，有人唱歌？
好奇心驅使著朱元璋，順著歌聲推門而入，一探究竟。進去一看才知道，一個小吏正在哼著小曲，看上去非常怡然自得。
這位小官看到這位衣冠簡樸，表情凝重的老頭之后，無論如何也不會將他與當朝天子聯系起來，還以為這就是一個和他一樣，不能回家甚至是無家可歸的老人。
于是，本著「同病相憐」的情感，小吏就熱情招呼朱元璋一起坐下喝酒，還又去加了兩個小菜，看著那麼熱情的小官員，朱元璋也不好意思拒絕。于是，這一老一少就開始大口的喝酒吃肉，把酒言歡起來。
出身市井的朱元璋，在與底層小吏的推杯換盞、觥籌交錯之間，似乎一下子找回了生活的本質。他放下的皇帝的架子，君王的傲慢，政治家的警惕，和這位新認識的「忘年交」，一起享受著這一份難得的「人間清福」 ，那粗劣的酒肉也勝過皇宮里的一切珍饈美味。
而后，酒過三巡，菜過五味之后，朱元璋開始以一位長者的身份，關心地詢問道：「你是什麼品級，為何除夕夜還在此值守」？
此時的小官就是把朱元璋當成了一位普通老者，于是他推心置腹地回答道：「有誰不想回家呢。我也想念自己的老母親，但假如連我都走了，整個吏部衙門就無人值守了。萬一出了什麼事，朝廷追查下來，必然會牽連很多人，所以我就自愿請命留下來值守」。
聽著這個年輕小廝的回答，朱元璋心中感慨萬千：「 這個年輕人在衙門里品級最低，但能如此恪盡職守。而且即使一個人也能苦中作樂過的逍遙自在，實在難能可貴」。
通過因為這番談話，朱元璋也想到了自己的母親。他雖然貴為一國之君，父母早早的去世讓他失去了床前盡孝的機會。小吏的孝心著實令他感動。朱元璋又大飲了幾杯酒之后，徹底敞開心扉地與小吏聊起了家常。
他沒說自己的身份，但卻把自己年輕時的辛酸苦辣，以及現在的孤獨寂寞，全部向小吏傾訴了一遍。
小官聽完也是極為同情他，拍著朱元璋的肩膀安慰他。朱元璋也被他真摯的感情和對生活樂觀的態度所打動。這一對「忘年之交」的互訴衷腸，讓朱元璋暫時尋回了久違的人間真情，排遣了內心的孤獨寂寞。
再進一步了解了之后，朱元璋認為這個小吏是一個恪盡職守、孝順母親的好人，是那個污濁昏聵官場上的「一股清流」。再看看那些拿著高位厚祿卻不知足，貪污瀆職的人，朱元璋認定，如果他做了官，也一定會是一個廉潔奉公，勤政愛民的好官。
而且小吏過年不能回家，和自己對官員的苛刻要求不無關系。想到這里，朱元璋竟然對這個小吏有了些許愧疚之心。
二人酒足飯飽之后，夜色已深，朱元璋起身回宮，熱情的小吏還起身送了朱元璋一程。在即將告別的時候，朱元璋十分感動地說道：「你這樣的人非常好，我們明天應該也還會再見面的」。
第二天大年初一，朱元璋照例要再次接受文武百官的朝賀。等到結束了這些虛假的繁文縟節之后，朱元璋立刻向吏部的人詢問昨晚值班的小吏的情況，并要求馬上召見他。吏部官員聽后也是十分詫異，但圣命不可違，官員們馬上按照皇上的旨意去安排了這件事情。
就這樣，這個小吏稀里糊涂地被帶到了金鑾殿之上。當見到朱元璋的那一刻，小吏頓時嚇的六神無主，趕緊下跪請罪，磕頭如搗蒜：這不是昨晚跟自己一起喝酒的人嗎？自己對當今圣上如此無禮，皇上豈不是要治自己的罪？
而朱元璋則十分熱情地讓小吏不要害怕。并當著眾人吩咐道：
「愛卿莫怕，你能在除夕之夜堅守職責，為國效力，十分可貴。而且，你還能不忘遠在家鄉的母親，說明你為人很孝順。朕今日讓你升任你老家的知府，這樣既能造福一方為朝廷盡忠。又能照顧你的母親為家里盡孝」。
要知道中國古代的任官制度，遵循嚴格的「異地為官」原則，為了防止地方勢力坐大，不允許任何人在自己老家為官，而且想要越級升遷，都必須要經過吏部嚴格的考核，再由皇帝審核。
所以，朱元璋的這番話，讓小吏惶恐不已。而且朱元璋的朝令夕改、恩威并施也是出了名的。于是小吏只能馬上謝恩推辭。
但真心幫助小吏的朱元璋，則嚴厲的說道：「讓你受任升官還敢推脫，不必遵循舊例」。
看到皇帝有些生氣了，知道知道伴君如伴虎的小吏也就不推脫了，領旨謝恩后，跪著退出了大殿。 明代官員的品級共分為九品十八級（正副職位），該小吏原本無品無級，就因為和朱元璋的一頓酒，就一躍成為了正四品知府，連升了十級，頓時走上了人生巔峰 。
這件事也隨之在民間傳為了一段美談，在悠悠青史中流傳了下來。在多數人的印象中，朱元璋是一個偉人苛刻，薄情寡義的暴君，他出台了中國歷史上最為嚴厲的懲戒貪官的律法。
但同時他也堪稱一代賢君，在他心里，孝順品德好的官員即使能力差一點，也愿意委以重任。他對故鄉父母、知心之人的溫情脈脈，也讓我們看到了朱元璋內心深處的柔軟之處。而這，也就是朱元璋之嚴苛吏治之下少有的溫柔吧！
在歷史上，朱元璋雖然以冷面寡情，嗜殺成性著稱。但同時，他也是一個心憂百姓，同情弱者，知人善用的明君。 因為一頓酒重用小吏的事，也絕非個案。只要是有智慧有才華的人，朱元璋都會不拘一格地任用之。本文僅為幾個小例子，側面說明之。
歷史小說《前聞記》中曾記載過，朱元璋與一名御廚的有趣故事。話說有一日，朱元璋和馬皇后正在一同進餐，享受著平凡夫妻的平安喜樂。兩人吃的正香時，朱元璋猛然發現飯菜里有一小根短短的毛發，頓時龍顏大怒。
即便我們普通人，在飯菜里吃出頭髮，也多半會倒胃口，更何況性如烈火的朱元璋。于是，他馬上令人把御膳房的負責人光祿寺卿叫了過來責問。光祿寺卿也是嚇的魂不守舍，立馬叫來了負責這道菜的御廚。原本眾人認為這個御廚是必死無疑。
但意外的是，御廚最終證巧妙地澄清了自己，還獲得了封賞。御廚到了金鑾殿，聽明事情原委之后，不僅沒有慌亂，反而仔細打量了朱元璋之后，緩緩摘下了帽子，恭敬地說道：「 陛下，那不是頭髮，而是龍須」。
朱元璋看看御廚的光頭，又摸了摸自己的胡子，的確掉了幾根，頓時有點尷尬。而馬皇后趕緊在他身邊打圓場化解了僵局。于是，朱元璋心情舒暢，哈哈大笑就把此事放過了。不僅如此，御廚臨危不懼的態度和那句「龍須」，讓老朱很是受用。
他還下旨封賞了御廚和光祿寺卿。由此可見， 朱元璋在面對貪官污吏，驕兵悍將時雖兇狠殘暴，也的確喜歡濫殺無辜，但是在有些生活瑣事上，他又表現得很十分開明。
出身貧寒的朱元璋十分關心社會底層的人民的生活，而且還十分敬老愛老。
他認為老年人生活閱歷豐富，在民間也有威望有地位，處事必然合理公道。所以，他就在全國范圍內，選拔了一批有膽有識，德高望重的老人，擔任「鄉老人」（一種基本管理干部，不算國家正式官吏）。這些人主要負責鄉村地區的民事糾紛、宣揚教化等朝廷無法直接管理的事務。
在洪武十九年時，他曾頒發過一道命令，給全國的老人發放生活津貼： 「若貧無產業年八十以上者，月給米五斗、肉五斤、酒三斗，九十以上者，歲加賜帛一匹、絮一斤」。而且，他還召集了一些「鄉老人」進宮聊天，體察民情。
在交流之中，朱元璋突然發問道：「現在民間，還有人造反麼」？這個問題看似簡單，實則不好回答：回答有？那就是再給老朱的盛世天下抹黑；回答沒有？偌大的江山不可能沒人造反，老朱必然心知肚明。而且一旦以后自己的轄區有人造反，那就是欺君之罪。
所以，一個小問題，一旦回答不好，就可能有殺身之禍。在場的一些老人們都面面相覷，不敢說話。
然而此時，一名叫金大節的「鄉老人」，卻用了八個字，巧妙地化解了危機：「 捕獲已盡，唯恐復生」。其大概意思就是說，國家確實還有一些敢于造反的賊寇，已經被消滅干凈了。但國家也絕不能放松警惕，以防死灰復燃。
這句話可謂是一語三關——一方面，照實說出了民間的治安狀況實情；同時，歌頌了朱元璋治理之下大明王朝的安定局面；而且，還順便提醒朝廷不可松懈治理。
朱元璋非常高興，他認為金大節有勇有謀，且膽識過人，比朝廷上那些陽奉陰違，唯唯諾諾之輩強多了。于是下令升金大節為知府（「上異之，即擢為知府」）。
總之，對于那些貪官污吏，朱元璋眼里容不下半點沙子。但對于底層人民，出身卑微的朱元璋，幾乎從未苛刻過，盡顯仁君風范。
在中國古代的四百多位大小皇帝當中， 明太祖朱元璋似乎是一個極為特殊的存在。他出身貧寒，一個淮右布衣，甕牖繩樞，貧寒卑微之人。他承受了家破人亡之痛，歷經了四海飄零之苦，飽受了頻繁戰亂之災。最終開創了三百年大明基業，著實令人稱道。
「 殺盡江南百萬兵，腰間寶劍血猶腥。山僧不識英雄主，只顧嘵嘵問其名」——作為一個見慣了刀光劍影，血雨腥風的君主，朱元璋的殘酷是出了名的。在整肅貪官污吏過程中，他手段毒辣。官員們可能一件事辦的不合圣意，就有性命之憂。
因此，在「不做就不錯」思維影響下，官員懶政、瀆職現象十分嚴重。然而，「 百僚未起朕先起，百僚已睡朕未睡，不如江南富足翁，日高丈五猶披被」。朱元璋的勤政敬業也是舉世罕見，堪稱「皇帝勞模」。
因此，他對手下官員的要求也是，「無功便是有過，懶便是犯罪」。一個小吏的恪盡職守，也就因此獲得了朱元璋的青睞。
