農歷七月十五，在我們中國，是一個非常重要的傳統節日，既是道家的中元節，又是佛家的盂蘭盆節，還是儒家的鬼節，在這一天，可以說是三教合一了。

一、中元節

在道家來講，七月十五就是中元節。在《道教大辭典》里，中元節有這樣的定義：

「道家以七月十五為中元，定為地官大地誕辰。《修行記》：「七月十五為中元節，地官降下，定人間善惡。道士于是日，日夜誦經濟度，餓鬼囚魂亦得解脫。」」

道教將正月十五、七月十五、十月十五這三天分別定為上元、中元、下元，分別是天官、地官、水官的誕辰，天官的職責是給人間帶來福氣，地官的職責是給人間減少罪孽，水官的職責是幫助人們躲避災難。

李唐王朝建立后，唐玄宗崇奉道教，將被奉為道教教主的老子李耳尊為「圣祖」

二、盂蘭盆節

盂蘭盆節，也叫盂蘭盆會。「盂蘭」，是梵語的音譯，是「倒懸」的意思，「盆」，是盛放供品的器具。「盂蘭盆」的意思就是「解救倒懸」，也就是解救餓鬼道眾生的倒懸之苦。

盂蘭盆節的起源，與釋迦牟尼的十大弟子之一摩訶目犍連有關，在《盂蘭盆經》中，有一段「目連救母」的故事：

目連的母親，因為生前憎恨僧人，死后墮入餓鬼道。目連在釋迦牟尼的弟子中，號稱「神通第一」，他用天眼看到母親在餓鬼道，受盡苦難，心中不勝悲哀，于是便用缽盛飯送給母親。可不料飯還沒有到他母親口中，就化為木炭。目連沒有辦法，只好回去請教釋迦牟尼。

釋迦牟尼說他母親罪孽深重，必須依靠十方眾僧的威神之力，一起為他母親祈福，才能獲得解脫。到了七月十五這天，目連如法供僧，母親終于脫離餓鬼道，升入天堂。

目連救母的故事流傳到民間，人們紛紛贊揚他的孝心。後來的佛弟子們也在每年的七月十五，隆重舉行盂蘭盆會，供養「佛、法、僧」三寶，以報父母的養育之恩。所以盂蘭盆節，也可以說是佛家的孝親節。

三、民間「鬼節」

七月十五，也是我們中國民間的三大鬼節之一。傳說到了農歷七月，鬼門關大開，這些鬼魂就可以接受世人的祭祀供奉了。在七月十五這一天，人們都會來到逝去親人的墓地墳頭，上供燒紙，有的回家不方便的，就在路邊為親人燒紙。一是為了紀念逝去的親人，二是為了給死去的親人送點紙錢，提供一些生活上的幫助。傳說這個紙錢在陰間是可以流通的，所以叫「冥幣」。

儒家講：「慎終追遠，民德歸厚矣」，供奉列祖列宗，祭祀先人，這也是孝道的具體表現，是我們的優秀傳統文化之一。