咸豐二年，17歲的 葉赫那拉·杏貞終于趕上了選秀女的末班車，成為咸豐帝的蘭貴人，
蘭貴人，也就是未來鼎鼎大名的 慈禧太后，
她出身于鑲藍旗的 葉赫那拉氏——這是一個早在前清時期，就與愛新覺羅氏 愛恨糾纏的姓氏。
如果說剛入宮的慈禧對后位還蠢蠢欲動，但僅僅過了一個月，
貞嬪鈕祜祿氏正式入主坤寧宮，成為咸豐帝的皇后，也就是未來的 慈安太后。
誰能想到，多年后大清王朝的命運，會交到這兩個女人手中.......
只不過后世常常關注慈禧太后，卻往往忽略了慈安太后，
慈禧也是在慈安死后，才真正無所顧忌地統治清廷長達27年之久，
兩宮太后一同 「垂簾聽政」時，看起來是慈禧權傾朝野，實際上 真正的「掌舵人」是慈安太后，
慈禧卻根本 不敢招惹這個女人，日子過得是謹慎又小心。
那麼，慈安太后為何會讓慈禧忌憚？世人眼中溫柔敦厚的她，真的不爭不搶嗎？
慈安太后（孝貞顯皇后），鈕祜祿氏，滿洲鑲黃旗人，廣西右江道 穆揚阿之女，開國名將 額亦都的八世孫女。
出生在這樣一個滿洲貴胄世家，即使她是 庶女、其父穆揚阿只是一名地方上管理江道的 四品道台，
也注定不會在后宮中默默無聞，
不過，自咸豐二年入宮開始，慈安在短短幾個月內，就 從嬪位到貴妃，再從貴妃坐上了皇后之位，
咸豐帝的嫡福晉是 薩克達氏，這個女人命薄，結婚兩年多就去世了，又偏偏死在道光二十九年的十二月，跟道光帝娘倆幾乎是前后腳去世，
由于尚在孝期，咸豐帝繼位后并沒有著急選立皇后，
但慈安這樣彪悍的晉升速度，在歷史上都是難得一見的，
更何況她無兒無女，后位從未被動搖過，
沒點本事還真無法做到。
反觀同一批入宮的慈禧，晉升之路要坎坷得多，
17歲參加選秀已經是大齡秀女了，且慈禧出身于「下五旗」中的鑲藍旗，比不得「上三旗」
中的鑲黃旗，不過她剛入宮就得到了「貴人」的封號，可見家世尚可。
慈禧的父親 惠征其實也是一名 四品道台，只不過之前當了許多年小芝麻官 筆貼式，
這都是由于道光二十三年 庫銀虧空案爆發，
慈禧的曾祖父 吉郎阿牽涉其中，朝廷追究時吉郎阿本人已死，二萬多兩的庫銀賠償就落在了兒子景瑞身上，
直到道光二十七年，景瑞都沒還清這筆錢，最后被革職查辦進了大牢，其子 惠征（慈禧父）也受到牽連，一直在小芝麻官上打轉，
兩年后，景瑞在親家二品封疆大吏 惠顯（佟佳氏 ）的運作下才被放出來，
之后，惠征才開始 咸魚翻身一路升官， 慈禧也才有選秀資格。
但同為道台的女兒，慈禧晉升速度要比慈安慢了許多，
慈安用了6個月成為皇后，慈禧卻用了6年，「母憑子貴」才爬上貴妃之位，也就是 懿貴妃，
用盡手段也沒能動搖慈安的皇后之位。
至于咸豐時期這兩個女人有沒有「 宮斗」，這實在是無從說起，
慈禧不服氣是必然的，同為道台之女，慈禧還是嫡女，憑什麼輸給慈安？
可當時的慈禧確實就斗不過慈安，兩人根本不是一個量級的。
據《清稗類抄》（野史）所說，咸豐帝流連懿妃宮中，接連數日不上朝，皇后認為這是懿貴妃魅惑皇帝，一大早就親自到儲秀宮逼著咸豐帝去上朝，隨后就對懿妃實施了杖刑。咸豐帝跑去救寵妃，也只能站在旁邊看著，不敢阻攔。
據說慈禧就是從挨板子時起，開始「懂事了」， 再也不敢招惹慈安了，這才順利當上貴妃。
雖說是野史，但也可以想象當時慈禧的日子并不好過，
論容貌可能比六宮粉黛略勝一籌，但她也僅有這點資本，除此之外她既沒顯赫的家世，也沒雄厚的娘家，相當于無依無靠，
就算跟號稱 「佟半朝」的佟佳氏有親戚關系，但哪里比得上 「狼一窩」的鈕祜祿氏，
慈安雖說是庶女，但她嫡母、繼母都是正兒八經的宗世女，姐姐是莊親王奕仁的嫡福晉，妹妹是將軍夫人，
聯姻對象都是宗室貴戚。
再加上尊卑有別，慈安是名正言順的妻，慈禧即使是貴妃卻也只是妾室。
底氣上就不足，再加上咸豐帝一直很敬重自己的皇后，
慈禧憑什麼跟慈安斗？ 豈不是自取其辱。
深居宮中多年的慈禧，也忽然意識到僅憑一己之力也不足以在宮中立足，
她開始在暗中培植有助于自己的力量——促成了妹妹嫁與醇郡王 奕譞的婚姻，
這樁聯姻，終于讓她在慈安面前有了些許底氣，未來這位妹夫在 「辛酉政變」中也會出不少力。
不過慈禧也沒有止步于此，她讀得書多，還能寫一筆好字，被內憂外患搞得焦頭爛額的咸豐帝，經常讓慈禧代自己批閱奏折，
慈禧接觸的政務多了，似乎就找到了深宮中排遣寂寞的方式： 權力。
她就這麼踏入了權力中心，并終其一生不擇手段地眷戀于此。
彼時的慈安依然盡力盡力地管理著風流丈夫的后宮.......
或許咸豐帝不那麼早去世的話，這兩個女人會有正面交鋒的一天，
只可惜， 歷史沒有給她們這個機會——
體質原本就不好的咸豐帝，整日放縱于酒色享樂之中，最終在咸豐十一年猝然離世，
臨終前他將懿貴妃的兒子載淳立為皇太子，任命八大臣為顧命大臣（怡親王載垣、鄭親王端華、大學士肅順，駙馬富察·景壽，以及軍機大臣穆蔭、匡源、杜翰、焦佑瀛），
與此同時，他將一枚 「御賞」印章交給皇后鈕祜祿氏（慈安），將 「同道堂」章交給兒子載淳，實際上算是給了其生母懿貴妃（慈禧），
安排下了顧命大臣與兩宮太后彼此制約、保障小皇帝平安長大的政治格局。
咸豐帝這就麼死在了熱河行宮，他死后6歲的載淳在靈前即位，是為 同治帝，
慈安成了東太后，慈禧成了西太后，
畫面仿佛回到了當年順治帝繼位時的場景，
同樣是兩宮太后輔政，只不過如今已沒有多爾袞這一類角色掌局，
肅順為首的八位顧命大臣聯成一氣合力對付起了 孤兒寡母，他們逼迫「東太后」慈安和「西太后」慈禧放權，所有旨意由八人擬定，且兩宮太后不用再過目，
甚至擺出「你們不同意就不能回宮」的架勢。
面對顧命大臣的逼迫，就是再好的性子也難以忍受，更何況性情更為潑辣的西太后慈禧，
她怎麼能容忍到手的權力就這麼「飛」走了，
雖然此前她嫉恨過慈安占了嫡妻名分，連親生兒子都要先管慈安叫娘，可眼下她想對抗八位顧命大臣，
憑一己之力根本無法做到，慈安卻不同，她身后是在朝堂上盤根錯節的 鈕祜祿氏。
至于慈安，看起來是沒什麼主意，一直都是慈禧鬧哄哄的，她卻不動聲色，
實際上她很清楚此時此刻，尤其是兩人和小皇帝都被挾制在熱河的時候，
慈禧的利益也是她的利益，她必須與慈禧站在一起。
即使這樣，她們也堪堪與顧命大臣們扳成了平局，
不過這也是表面上的，暗地里她們召來了恭親王，三人經過一番周密的計劃后，
發動了 「辛酉政變」——八大臣中，肅順被斬首，載垣、端華自盡，
微妙的是，原本議定為「革職發配新疆」的其余五名大臣，被慈禧保了下來，
甚至還「雷聲大、雨點小」 沒有大搞株連，輕易地獲得了口碑，
要知道，慈安即使垂簾聽政也是名正言順的，咸豐帝就是讓她參政的意思，
但慈禧卻不同，她只有替兒子暫時保管印章的義務，
如今這表現得到了大臣們的認可，慈禧才算是正大光明地與慈安同坐在了簾子后面，
這也意味著兩宮太后迅速形成能與恭親王相抗衡的力量。
有些小伙伴要好奇了， 慈安為什麼不出面？
其實道理很簡單，慈禧就是出盡風頭，也得帶上慈安，所有美名都少不了慈安，
所有大事都需要慈安點頭，
慈安只需盯著慈禧一人就好，其他勞力費心的事只管讓慈禧奔波就是了，
與朝臣發生口角這種事也都讓慈禧去做好了，
這就像一個老闆與職業經理人之間的關系，
慈安始終都是獲利的一方。
作為深居后宮的太后，慈禧的權力雖然越來越大，但奈何接觸得最多的人無非還是太監宮女，
而這些人中，在「辛酉政變」中立下汗馬功勞的太監 安德海當然首屈一指，（安德海挨了一頓板子才被「驅出」行宮，得以聯系上恭親王），
安德海也覺得自己功勞很大，在慈禧寵信下越發得意忘形，就連慈安太后、恭親王，乃至小皇帝載淳都不放在眼里，
他根本就 沒搞清楚宮中正主是誰，還以為自己抱上了最粗的那條大腿，
最終賠上了自己的性命——
安德海向慈禧提出到江南去督辦小皇帝的龍衣，要知道 太監是不可以出京的，安德海就是仗著寵信想出去耍耍威風，
可能當時慈禧也飄了，覺得這只是一件小事，遂答應了安德海的請求。
誰料安公公剛到山東境內，就被耿直的 丁葆楨抓住了。
丁葆楨隨后上奏，奏章也恰到好處地 先被恭親王看見，就這麼的，安公公離京的事便瞞不住了，
慈安太后當即決定處死安德海，
這是慈安太后唯一一次正面在政治舞台上出現的記錄，
若說慈禧也是「丟卒保車」沒有出言反對，但實際上作為安德海的靠山，她根本連求情的機會都沒有，
可見慈安太后的影響力，一直是在慈禧之上。
慈禧雖然在政治上掌握實權，但始終是妾室，處處又需要從屬于慈安太后這位嫡妻，
這意味著兩宮太后之間必然存在 潛在的矛盾，
同治帝選后之事就是一例。
當時同治帝 已經17歲了，卻還未婚，對于皇帝來說這實在太過反常，
這背后的原因，當然是皇帝的生母慈禧太后不愿意讓兒子過早成家，
因為兒子成婚后， 兩宮太后就要撤簾歸政了，
不過拖也就拖一時，皇帝早晚要成家，慈禧太后也終于同意為兒子籌辦婚事，在大婚后撤簾了。
但是在皇后人選問題上，慈禧太后還是出了 「幺蛾子」，
慈安太后相中了 阿魯特氏；
慈禧太后卻看中了 富察氏。
實際上，阿魯特氏更符合皇后標準，家世顯赫，為人端莊又飽讀詩書；比較起來，江西司員外郎鳳秀之女富察氏卻平庸得多。
可慈禧非說阿魯特氏屬虎，與自己這個屬羊的婆婆犯沖，說什麼也不愿意讓她當兒媳，
或許慈禧是這麼想的，但肯定不止這一個原因，
這位 阿魯特氏的外祖父，正是當初逼迫兩宮太后的顧命大臣之一的鄭親王 端華，
當時與慈禧口水戰時說了許多很難聽的話，端華雖然死了，但慈禧看見阿魯特氏就不免想起難堪的一幕幕，
除此之外，阿魯特氏表現得很有主見，這正是慈禧這個貪戀權力的婆母不愿意看見的。
而富察氏就不同，家世一般，年齡又小，看起來就是好揉捏的樣子，慈禧更愿意要這樣一個乖巧聽話的兒媳。
不過，這都是慈禧一廂情愿，
有慈安太后在，慈禧的意見根本不重要，更何況兒子同治帝采納了嫡母慈安的意見，
最終還是 阿魯特氏成為了皇后，
慈安為了給慈禧留一些顏面，同時選了富察氏為 慧妃。
在這場兩宮太后憑借家族身份，以及對皇帝影響力進行的競爭中，慈禧太后輸得徹徹底底。
可惜的是，這一場令慈禧太后大失顏面的選秀，卻最終導致了同治帝及其后妃慘淡的結局，
當然這是后話。
這場選秀之后，慈安太后的人生又歸于沉寂，直到十二年后她去世那時為止。
說起來，同治帝成婚后，慈禧太后不情不愿地撤簾歸政了，
但他命短，死得太早了，只親政了一年多便去世了，也沒有兒女，
同治帝死后不到一百天，皇后阿魯特氏也離奇去世了。
關于阿魯特氏之死，世人皆認為這是 慈禧的手筆，拋開各種傳說，慈禧的確有這個嫌疑，
同治帝生病時，將政務重新托付給了母親，
但同治帝去世后，肯定要再選一人來當皇帝的，
按常理來說，會從宗室子弟中選一人過繼給同治帝， 那麼阿魯特氏即將成為太后，慈禧卻要成為太皇太后，
臨朝聽政之事，發生在太后身上尚且可以理解，但太皇太后是幾個意思呢，
從這方面來說，慈禧為了保住手中的權力，斷然不會再讓阿魯特氏 這個威脅活著，
這也在她選擇自己的 親外甥——還沒斷奶的載湉來入嗣大統中，可以看出來，
為了保住自己的太后之位，為了不成為太皇太后，
慈禧給自己挑了一名繼子，而不是給過世的同治帝挑繼子，
還挑了這麼一個奶娃娃，這樣慈禧的掌權的時間就會越久......
那慈安太后就由著慈禧亂折騰？
其實在阿魯特氏之死上，慈安可能也默認了，
據 《朝野雜記》（野史 ）所說，阿魯特氏太過高傲，不僅得罪了慈禧，也得罪了慈安，本來兩宮太后打算廢后，但惇親王卻反對說： 欲廢后，非由大清門入者，不能廢大清門入之人，奴才不敢奉命。
兩宮太后都不是「大清門進宮」的原配正妻，因此，在慈禧教訓阿魯特氏時，慈安也睜一只眼閉一只眼，
不過，不管有沒有這回事，
慈安太后代表的還是鈕祜祿氏一族的利益， 看似不爭不搶，其實她從未讓自己遠離過權力的中心，
關鍵時刻總是出來左右大局。
也就是說，無論阿魯特氏之死，還是慈禧扶立小奶娃，對于慈安太後來說，
她都是不會吃虧的。
像修建那麼奢華的陵寢一樣，慈安不點頭，慈禧怎麼可能自作主張鋪張浪費呢，
壞名聲都讓慈禧占了，但好處慈安卻一個都沒落下，
但不可否認，慈安太后的品行要德高望重得多，無論朝臣還是宗室親王都很敬重這位太后，
慈禧再厲害都無法超越慈安。
慈安太后
可惜， 這位溫順的太后在光緒七年猝死了，年僅四十五歲。
關于慈安太后之死，在野史中也被傳得沸沸揚揚，
傳說是咸豐帝臨終之時曾經留下一道可以 「誅殺慈禧」的密詔給慈安，
慈禧哄騙慈安燒掉密詔后，隨后向慈安下了殺手。
還有一種說法是，慈安撞破了慈禧的 「好事兒」，被慈禧毒殺。
實際上，慈禧自從垂簾聽政，膽大妄為了太多次，若慈安手里真有密詔，早就拿出來處理慈禧了，尤其這麼重要的密詔，慈安豈會僅憑慈禧三言兩語就燒掉，
而慈禧的「風流韻事」，顯然也是后世編排的，慈安太后尚在，日常后宮事務也是慈安在打理，
簡直把深宮大院當成了隨意出入的小門小戶了，盯著慈禧的人那麼多，慈禧怎麼會堂而皇之地在后宮尋歡作樂。
可見 傳聞不可信。
那麼，慈安太后怎麼死得這麼突然？
其實慈安太后早患有頭疼之疾，當時的大學士 翁同龠在日記中提及過慈安死后其所居鐘粹宮的情形，
據他所寫的五張藥方，據現代學者請教老中醫后，認為慈安患有 「腦血栓」一類疾病，
當時由于慈禧生病，前朝后宮所有事務都落在了慈安頭上，
為此她忙得焦頭爛額，過度疲勞下，舊病復發就突然去世了，
慈禧在慈安死后，并沒有遮遮掩掩，而是大大方方讓王公大臣們瞻仰慈安的遺容來著，
當然，世人更愿意相信這也是慈禧逼死的.......
結語：
慈安一死，權力盡歸西宮。
盡管慈安生前極少參與政治，但她的存在本身，對慈禧的專權就是一股巨大的威懾。
所以說，
慈安太后才是同治朝真正的「掌舵人」，在其生前，慈禧太后根本不敢招惹這個女人，
只是慈安死后，慈禧不再受約束，大權獨攬，
皇帝年幼無知，常與慈安站在一處的恭親王，勢力也薄弱了，朝中盡是慈禧黨羽。
