自秦漢以來，有一個規律，「齊王」這個稱號，最容易死于非命。

據統計，從秦始皇到崇禎帝1800余年，至少有30位「齊王」非正常死亡，其被殺的機率，遠遠超過同等級的其他王爵。

其中，最著名的齊王莫過于李元吉，他被殺于玄武門，十個兒子盡遭屠戮，妻子被李世民霸占。除了他之外，西漢齊厲王劉次昌、西晉齊武閔王司馬冏、北周齊殤王宇文憲、明朝齊恭王朱榑等29位齊王在任期內，也被陸續處死。

實際上，齊王之所以能屢屢成為刀下亡魂，是有原因的。從秦末開始，君主常用西周時期分封的國名作為藩王稱號。在傳統意義上，「秦王、晉王、齊王、楚王」四大封爵地位最高，因為這個四個國家都曾在春秋戰國時期顯赫一時。尤其是在西漢時期，封爵等級制度不明，所封的王侯多以封地、人口、權力大小決定該王的地位。

所以，在諸侯王中，占據青州、徐州的齊王、楚王尤為尊貴。這就造成了一種結果：

被封為「齊王」的功臣、皇子，要麼擁有首屈一指的蓋世功勛，要麼是拱衛皇室的屏障。

因此，一旦功臣占據如此高位，「齊王」就成了皇帝的眼中釘、肉中刺，欲拔之而后快。而受封「齊王」的皇子多是遠離太子之位，且在他身前還有「秦王」、「晉王」，按照古代嫡長子繼承制的標準，想要順利接班皇位，根本是不可能的事情。故而，歷任有野心的「齊王」都會選擇鋌而走險，這就是「齊王」容易被殺的原因。

然而，并不是所有被殺的「齊王」都死于任期內，例如，西漢第一代齊王、劉邦的愛將韓信就是「齊王」中的另類。根據史料記載，韓信被殺時已淪為「淮陰侯」，他被婦人所詐，死狀極慘。劉邦得知消息后，卻不為他感到惋惜，反而誅殺了他的全家，通緝他的好友蒯通。

那麼，韓信為何會從「齊王」淪落為「淮陰侯」，他又因何被殺？他的好友蒯通又為何會被劉邦通緝呢？

「失意青年」韓信

根據《史記·淮陰侯列傳》記載：

「淮陰侯韓信者，淮陰人也。始為布衣時，貧，無行，不得推擇為吏，又不能治商賈，常從人寄食飲，人多厭之者。」

眾所周知，韓信早期非常貧窮，連飯都吃不上。而他在鄉里之間也沒有一個好德行，沒有人愿意推舉他做官，他也不會做買賣，所以常常寄人籬下，靠他人接濟。

當然，韓信的窮是因為他把心思都用在了別的地方。他學過兵書，出門必攜帶寶劍，在戰國時期，只有王公貴族才有這種待遇。作為一個落魄的貴族子弟，解決不了吃穿用度的問題，韓信只能淪為他人眼中游手好閑的無能之輩。

韓信在城下釣魚時，一位洗衣服的老大娘見他饑餓難耐，每日供給他食物。韓信對她說：「我將來必定好好的報答您。」然而，老大娘去因此暴怒，斥責韓信道：「大丈夫不能養活自己，我是可憐你，才給你飯吃，難道是希望你報答嗎！」

韓信感受過人與人之間的溫情，也體會過人間的惡。當時，有一年輕的屠戶，見韓信長的高大，又每日佩戴寶劍，對他心生不滿，故意當眾侮辱他，跟他說：

「信能死，刺我；不能，出我袴下。」

韓信俯身從他的褲襠下爬過去，成為滿街人的笑柄，眾人都認為他膽小怕事。

公元前209年，陳勝、吳廣在大澤鄉揭竿而起，拉開反秦大幕。一直以「失意青年」身份困居淮陰的韓信帶劍投奔楚國后裔項梁，卻沒有受到重用。直到項梁兵敗定陶，神形俱滅，韓信改而在項羽麾下擔任郎中。

然而，項羽孤傲清高，從未對韓信加以側目。劉邦入蜀的時候，韓信悄悄離開項羽，轉而投奔劉邦。結果劉邦與項羽一樣，仍舊對韓信不理不睬。項羽給了韓信參謀軍事的郎中一職，劉邦卻僅僅讓韓信擔任接待賓客的小官，侮辱性更強。

當然，韓信是一個不本分的人。他在擔任接待官員時屢屢犯錯，惹惱了不少人。當時，韓信的同僚因犯法相繼被斬首，受到連帶責任的韓信也難逃其咎。

《史記·淮陰侯列傳》中有一段關于韓信求生的記載：

「上不欲就天下乎？何為斬壯士！」

意思是，劉邦不想成就統一天下的大業了嗎，為何要斬殺壯士！

按照韓信的想法，他說出此言，劉邦必定會對他委以重任。然而，監斬官滕公上報劉邦后，劉邦只是將韓信委任為治粟都尉，仍舊沒有重用。

韓信的「錯」

從這段記載來看，韓信在劉邦心中是非常普通的。可是，接下來，事情的發展就遠遠超過了劉邦的預想。韓信竟從都尉，變成了逃兵。

《史記·淮陰侯列傳》記載：

信數與蕭何語，何奇之。至南鄭，諸將行道亡者數十人，信度何等已數言上，上不我用，即亡。

劉邦麾下的將領，常常與韓信交流戰場心得，對韓信的才能非常欽佩。然而韓信跟隨諸將走到南鄭的時候，又跑了。

是什麼原因讓韓信再次當上逃兵的呢？無外乎兩個因素：第一，蕭何多次推薦他，卻始終未讓劉邦重視；第二，韓信以退為進。

事實上，韓信逃亡的消息傳至蕭何耳中后，他立刻也當上了「逃兵」，星夜追趕韓信。在將韓信追回后，蕭何對劉邦說了一句話，《史記》云：

「諸將易得耳。至如信者，國士無雙。王必欲長王漢中，無所是信；必欲爭天下，非信無所與計事者。」

意思是，普通的將領容易得到，可韓信這樣的人，天底下都沒有第二個，大王若是只想在漢中做個諸侯王，那就不需要韓信，可若是想要爭奪天下，除了韓信，沒有人能幫到你。

世人都說「酒香不怕巷子深」，可沒有人推薦，再美味的佳肴，也擺不上桌面。作為韓信的伯樂，蕭何終于成功地將他推給了劉邦。

韓信與劉邦的首次會面，就讓劉邦羞愧的無地自容。他的《漢中對》詳細論述了「劉邦必勝，項羽必敗」的原因，并附帶了自己的作戰思路、方針。對此，劉邦委任他為大將軍，全權負責麾下兵馬。

換句話說，劉邦這是將他的身家性命全部押在了韓信身上。

在劉邦的心目中，他希望韓信能夠幫助他掃清「三秦」，希望韓信能夠擊敗項羽，希望韓信能夠成為他麾下將領的表率。

韓信有沒有辜負他的寄托，他用兵如神，「明修棧道，暗渡陳倉」擊潰章邯，奪取三秦之地。他善于因地制宜，結合戰場情形，巧妙用兵，以寡勝多，滅魏破趙，擊代降燕，斬除了項羽的羽翼。

然而，就在韓信舉兵數十萬，兵發齊國時，高陽人酈食其卻在劉邦的密授下，鼓動三寸不爛之舌，說服了齊王田廣，索取了這天大的功勞。

當時，韓信準備退兵，卻遭到了手下謀士蒯通的力阻：

「將軍受詔擊齊，而漢獨發間使下齊，寧有詔止將軍乎？何以得毋行也！」

蒯通的意思是說，將軍是受命攻打齊國，而酈食其卻是以劉邦密使的身份說服齊王，兩者不能相提并論，且如今沒有停止進軍的詔書下達，為何要停滯不前。

不僅如此，蒯通還游說韓信道：

「且酈生一士，伏軾掉三寸之舌，下齊七十余城，將軍將數萬眾，歲馀乃下趙五十馀，為將數歲，反不如一豎儒之功乎？」

意思是，酈食其一個儒生，以三寸不爛之舌拿下齊國七十余城，可將軍您率領幾十萬大軍，用了一年的時間才占領魏國五十余座城池，難道您還不如一個小小的書生嗎？

蒯通三言兩語就將韓信逼到了退無可退的地步：功勞被搶走了，名聲也將落后于人。于是，韓信奇襲歷下，攻打齊國。田廣怨恨酈食其「背信棄義「，將他烹殺后逃往，齊國被韓信占領。

這是韓信犯的第一個錯誤。在此之前，他對劉邦忠心耿耿，在此之后，他擁有了可以左右天下局勢的資本，越發驕縱。而劉邦沒有因酈食其被殺怪罪于他，更是加大了韓信盲目的自信心。

作死被殺

公元前203年，劉邦在滎陽遭遇連敗，被項羽團團圍困，朝不保夕。他急令使者前往齊地，拜會韓信，命他救援。然而，韓信不僅沒有派來千軍萬馬，反而以齊地不穩為由，「逼迫」

劉邦立他為「假王」。

這是韓信犯的第二個錯誤，他竟以劉邦的性命為條件，索要封王。縱然劉邦在張良、陳平的勸阻下，給了韓信「齊王」的封號，可他在劉邦心中，再也不是一個值得信賴的將領了。

而在韓信擊潰龍且時，項羽也曾派遣武涉游說韓信，《史記》記載：

「今足下雖自以與漢王為厚交，為之盡力用兵，終為之所禽矣。足下所以得須臾至今者，以項王尚存也。當今二王之事，權在足下。足下右投則漢王勝，左投則項王勝。項王今日亡，則次取足下。」

武涉直言，劉邦為人睚眥必報，如今沒有對韓信下手，是因為項羽的存在，一旦項羽被滅，韓信的死期也就來臨了。

然而，韓信卻并不相信武涉的話，他以劉邦待他情深意重為由，拒絕了武涉「三足鼎立」的提議。

可不久后，蒯通又以相面的形式勸說韓信「滅漢吞楚」，奪取天下，卻仍被韓信拒絕。蒯通作為謀士，當然想扶立韓信這樣的英主，成就功名大業。可他忽略的是，縱然韓信手握數十萬兵馬，制地數千里，可他沒有自己的兵馬，無論樊噲還是曹參，他們都是劉邦的親信。一旦他舉兵自立，必然遭到麾下反噬。因此，韓信不是不想，而是不敢。

韓信能夠做的，只不過是多立功勞，在劉邦手中多索取地盤、權力，以此作為日后跟劉邦叫板的資本。

項羽在垓下被韓信擊敗后，劉邦只身一人闖入韓信軍營，剝奪了他的兵權，將他從「齊王」

變成了「楚王」，就是最好的證明。

一年后，劉邦對韓信還是不放心，竟以夢游云夢澤為由，突襲韓信。而剛剛登上楚王寶座的韓信，被劉邦貶為淮陰侯，控制在長安，形同軟禁。韓信曾言：「狡兔死，良狗亨；高鳥盡，良弓藏；敵國破，謀臣亡。」當時看來，他已預感到自己的大限將至。

不久后，韓信與陳郗勾連，趁劉邦外出征討時，欲在長安發動兵變，結果事泄。他的伯樂蕭何以劉邦大勝為由，趁機約他前往未央宮，慘遭呂后虐殺。韓信一族，皆成為刀下亡魂。