249年的高平陵之變可以說是曹魏甚至是三國歷史的轉捩點，事變之前以曹爽為代表的宗室牢牢掌握了曹魏大權，兩次成為托孤重臣的司馬懿被排擠出權力中心，不出意外的話，實力最強的曹魏最終將統一三國，司馬氏將徹底出局。說不定還會被曹魏宗室力量剷除，可是高平陵之變卻改變了這一切，曹爽的猶豫和妥協葬送了曹魏幾代人的努力，大權從此落入司馬氏之手，最終在司馬懿孫子司馬炎手上完成改朝換代。
或許有人會有疑問，曹魏從曹操開始，經曹丕、曹叡兩代帝王苦心經營，軍/權大部分都掌握在曹氏和夏侯氏，或者是忠于曹魏的大將之手，宗室的力量並不弱，司馬懿就算成功，司馬氏想要徹底掌/權也絕非易事，可是此後雖然有淮南三叛，但卻罕見宗室帶頭反對司馬懿，那麼高平陵之變後，曹魏宗室為何一蹶不振？
曹魏的鐵桿保皇派是以曹氏、夏侯氏為首的譙沛鄉黨，這也是曹氏維持統治的中堅力量，曹操時期掌握軍/權的除了曹魏八虎騎之外，還有出任中護軍的史渙、出任武衛將軍的許褚等譙沛老鄉，外姓大將掌握軍/權者寥寥無幾，比如張遼、樂進和李典三名外姓大將鎮守合肥，手中只有區區七千多兵馬，逍遙津之戰後張遼雖然升為四征將軍之一的征東將軍鎮守一方，但仍然要受到夏侯惇的節制。
中領軍和中護軍掌握禁軍兵/權，出任此職者絕大部分都是宗室和譙沛鄉黨，比如史渙、曹真、曹休、曹曦、夏侯尚、夏侯獻、夏侯懋、夏侯玄、桓范等等，唯一例外的可能就是出任中護軍的司馬師。
曹爽架空司馬懿之後大肆提拔譙沛鄉黨以及他們的姻親，比如自己的幾個弟弟、曹操的養子和女婿何晏、丁謐、畢軌、鄧颺和李勝（兩人是何晏老鄉，都是南陽人），有譙沛鄉黨的支援，曹爽足可以抗衡漸漸團結在司馬懿身邊的世家大族。
高平陵之變後司馬懿大權在握，第一件事情就是徹底剷除支持曹魏的中堅力量，譙沛鄉黨勢力幾乎被他一鍋端，大將軍曹爽、大鴻臚太常卿夏侯玄、中領軍曹曦、武衛將軍曹訓、吏部尚書何晏、尚書丁謐、尚書鄧颺、大司農桓范、司隸校尉畢軌、荊州刺史李勝等人被夷滅三族，右將軍夏侯霸逃往蜀漢避難，曹魏朝中譙沛鄉黨勢力幾乎被司馬懿連根拔起，（畢竟是剛剛被提拔起來的，在朝中沒有那麽深的根基，和世族是沒辦法比的）沒有了譙沛鄉黨勢力的支持，曹氏也就失去了統治的根基，再也無法和代表世家大族利益的司馬懿抗衡，只能看著司馬氏一天天坐大卻無可奈何。
很多人會覺得奇怪，曹魏宗室面對司馬懿為何毫無還手之力？畢竟，比起世家大族，也只有曹魏權貴，能夠在朝局中建立威望，凝聚力量。
這就不得不提到曹丕和曹叡父子了，尤其是曹丕，對宗室近親懷有很深的戒備心理，防備幾個兄弟像防賊一樣看管得死死的，他們不要說掌握兵/權了，連離開封地都難，掌握軍/權的是對皇權毫無威脅的曹休、曹真和夏侯尚等人。
這幾個人去世之後，宗室無人可用或者說曹叡不願重用宗室之人領兵，外姓大將逐漸掌握了越來越多的兵/權，所以你會看到高平陵之變後起兵的都是地方外姓諸侯，宗室居然沒有一人站出來振臂一呼
，實在是因為除了夏侯玄和夏侯霸之外，地方上居然沒有一位掌握實權的曹氏宗親，哪怕有一兩位宗室在外領兵，司馬氏都沒可能這麼順利地完成改朝換代。
水能載舟，亦能覆舟。
人在社會上行走，單打獨鬥是行不通的。而是要學會凝聚足夠的人脈、懂得借勢。
一個人如果把自己的路越走越窄，難免最後走到窮途末路。即便是君王，也是如此啊。
