《史記》上記載，孔子年輕時曾經向老子請教做人的道理。
老子告訴孔子：「良賈深藏若虛，君子盛德容貌若愚。」
老子告訴年輕的孔子，一個頭腦精明的商人非常懂得深藏財貨，而外表看起來好像空無所有；一個品行高尚的君子非常懂得內藏道德，而外表看起來好像是愚蠢遲鈍。
你要去掉驕傲之氣和貪欲之心，如此才能成為圣人。這便是所謂的 「抱樸守拙」「大智若愚」。
「抱樸守拙」歷來被推崇為高明的處世之道。很多人所追求的「樸拙」的境界，這其實是我們做人的最高境界。明明什麼都知道，卻一副癡呆愚頑的表情。做人切忌恃才自傲，不知饒人。鋒芒太露易遭嫉恨，更容易樹敵。
曾國藩自幼智商平平，甚至有些愚魯笨拙。既然天性鈍拙，他便勤能補拙，笨鳥先飛，以致養成做事不繞彎子，不走捷徑，踏實肯干，吃苦耐勞，不達目的誓不罷休的習慣。
他指揮湘軍打仗，也往往用常人看來笨拙的辦法，如同巨蟒纏人一樣，用一道道壕溝把城活活困歿。他當年與太平天國作戰，攻陷安慶、九江、天京幾乎都是這樣打下來的。
曾國藩待人接物也不離「拙」字經。他一向要求自己「不說大話，不求虛名」，做事「情愿他人占我便宜，斷不可我占他人便宜」。
左宗棠罵他「愚豬」，無論挖苦嘲諷，還是以怨報德，他顧全大局，終未還手。同朝另一重臣李鴻章發跡前做過曾國藩的門生弟子，在相當長的時間內耍心眼、逞能耐、顯私心，曾國藩卻惜才愛才，始終不改對他的關心、愛護、包容、提攜。
正因歷練出這種至樸至拙的交友處事之道，曾國藩一生謀士如云，身邊人才眾多，具有令人無比嘆服的人格魅力。
曾國藩「不怕費心、不怕費力，不惜對事物進行不留歿角的深入細致分析」，直到在此基礎上找出癥結要害，把握問題關鍵，而且每次完事之后，還要積累經驗，總結教訓，以利下次參考。
尚「拙」的曾國藩說過：「不說大話，不好虛名，不行架空之事，不談過高之理，如此可以正天下浮偽之習。」
正因如此，曾國藩才具有大智慧、大能量，才能胸懷壯志、成就偉業。他一生待人接物更是以誠為本，以拙為用。他的想法是：「縱人以巧詐來，我仍以渾含應之，以誠愚應之；久之，則人之意也消；若鉤心斗角，相迎相距，則報復無已時耳。」
花一旦全開，馬上就要凋謝；月一旦全圓，馬上就要缺損。而未全開，未全圓，會有所期待，有所憧憬。所以做人要「求缺惜福」。
老子說：「大成若缺。」《西游記》中孫悟空也說：天地本不全。
魯迅《再論雷峰塔的倒掉》中說，中國人大抵有一種「十景病」，凡看一個縣的縣志，必然有「十景」，什麼「遠村明月」、「古池好水」之類，把眼前的所有事物排出一二三四五六七八九十，然后似乎生活就圓滿了，可以安于現狀了，得到了心理上的滿足，忘卻了現實的痛苦。
可見，人世間不存在大成功大圓滿的東西，天然地都存在著相當的缺陷。苛求圓滿的人注定會失敗，所謂的圓滿也只不過是一種心理上的滿足。
曾國藩一直用這個道理告誡自己，「凡事當留余地，得意不宜再往」。為此，他把自己的書齋命名為「求缺齋」，以警示自己萬事求缺，「有福不可享盡，有勢不可使盡」。
曾國藩相信風水，但他對風水的追求是「不求好地，但求平安」。他去世前把自己的墓地選在了長沙郊外的坪塘伏龍山，有一個好朋友勸他把陰宅選在東臺山，說那里風水好。
曾國藩不愿意，說那邊是「天子之地」，他不能去，還是選擇伏龍山好。后來東臺山那邊建了東臺書院，出了陳賡、譚政、黃公略，還有[毛.澤.東]。
乾隆皇帝自稱「十全老人」，可是民國軍閥盜了他的墓，并破壞了他的尸骨，而「求缺」的曾國藩，不愿葬在「天子之地」，他的墓反倒得到了保全。
左宗棠、李鴻章這些人生前風光無限，歿后卻都被掘墓，而曾國藩的墓挺過了民國，挺過了日本鬼子進中國，文革中「破四舊」，用炸藥也沒能把曾國藩的墓炸開。
從上個世紀八十年代以來，曾國藩的墓又挺過了30多次盜墓，除了外部有些損耗，里面的墓室和棺材安然無恙。
