在封建時代，女子所能獲得的最高地位就是皇后，這個封號代表的是一國之母，女子如果成為了皇后，不僅能享盡榮華富貴，還能夠提攜家族，讓全天下的人都將她奉為女子典范。
但是在歷史上不是每個皇后都那麼幸運的，有的皇后會因為丈夫的冷落而失去性命，比如魏明帝的皇后甄宓，也有的皇后會因為國破家亡而顛沛流離，比如隋煬帝的蕭皇后。
但是比起北極文宣帝的皇后李祖娥，她們的命運都顯得幸運了起來。李祖娥貴為北齊的皇后，連殘暴的丈夫高洋都對她頗為尊敬，所以她的前半生真是花團錦簇。
但是在高洋死后，她不僅失去了高貴的地位，還被兩個小叔強行霸占，最后甚至被迫懷上了孽種，生下了一個女兒，羞愧難當之下，她親手掐死了這個孩子，也給自己招來了滅頂之災。
李祖娥出身高貴，是北齊的世家大族趙郡李氏的嫡女，父親也在朝為官，因此她從小就受到了上層階級貴族女子才能接受的教育，養的多才多藝。
再加上她天生麗質，格外受到父母的寵愛，所以在她十幾歲的時候，提親的人就踏破了門檻。父母經過精挑細選之后答應了丞相高歡的求親，將李祖娥許配給了高歡的次子太原郡公高洋。
高洋可以說是整個高家的異類，在一群英俊瀟灑的兄弟之中，長相平平甚至還拖著鼻涕的他看起來沒有一點出彩的地方，所以很多人都覺得李祖娥的父母是腦袋昏了。
李祖娥卻對這個丈夫極為體貼，陪著他度過了人生中最艱難的一段時光，也受了不少委屈。高洋的兄長高澄生來好色，甚至還當著高洋的面調戲過年輕貌美的李祖娥。
李祖娥為了不給丈夫添麻煩，只能忍氣吞聲，還溫柔地安慰丈夫不必在意，高洋被感動得眼淚汪汪，因此對這個妻子越發的尊重關懷，哪怕是做了皇帝也不改初心。
是的，高洋做了皇帝，在驕縱跋扈的權臣兄長高澄死后，高洋就接手了高家的勢力，并且把頭上的傀儡皇帝直接掀翻了建立了北齊， 高洋成為了開國皇帝，李祖娥的身份自然也跟著水漲船高，成為了一國皇后。
李祖娥的皇后生涯過得極為順利，高洋雖然在后宮之中有著不少美人，但一直對這個患難與共的結髮妻子有著最真摯的感情，無論他寵愛哪個妃子，都不會動搖李祖娥的皇后地位。
為了讓李祖娥安心，高洋還將他們的長子高殷立為太子，在封建時代，這無疑是一個皇帝能給皇后最深情的告白了，因此也無人敢得罪這個圣眷正濃的皇后，讓李祖娥享盡了榮華富貴。
而且李祖娥的丈夫高洋也不是常人以為的癡笨愚蠢，他在登上皇位之后表現得極為英明神武，不僅將內政打理得井井有條，還幾次帶兵去攻打在中原作亂的胡族，俘虜了胡族十余萬男女。
胡族被他打怕了，紛紛稱他是英雄天子，跪地俯首稱臣，連隔壁北周的權臣宇文泰都不禁對這個敵國的皇帝大加贊賞，感嘆：「 高歡有子如此，死而無憾啊！」
丈夫如此英雄，李祖娥深以為榮，以為自己的一生算是穩當了，但隨著時間的流逝，高洋逐漸失去了剛登基時的斗志，北齊高家祖傳的精神病基因也開始在高洋的身體里作亂，他變的徹底瘋癲起來。
在患病之后，高洋不僅失去了以往的冷靜，經常對著大臣們大打出手，還連后宮的妃子也沒有放過。
有一個寵妃不過是在彈琵琶的時候弄錯了一個音，高洋就用酒瓶將她活活砸死，還將她的琵琶骨抽了出來做成琵琶，當著大臣的面彈奏，并且大哭道：「美人難再得！」
李祖娥為此十分擔憂，但是也沒有太過在意，因為高洋哪怕是瘋癲了，對這個皇后也還是十分尊重，但她沒想到，火很快就燒到了自己家身上。
李祖娥有一個貌美的姐姐，高洋一見就直了眼睛，當晚就將她搶進了宮中，為了強占這個小姨子，高洋甚至還將她的丈夫騙進了宮中，亂箭射死。
李祖娥得知此事之后深受刺激，立刻披頭散發的趕到了高洋殿中，哭天喊地地讓高洋廢了自己，轉立姐姐為后。
高洋對這個皇后始終保持著年輕時候的愛意，看她這麼傷心，高洋竟然真的將這個已經弄到手的美人送出了宮，還整理衣冠，對著李祖娥百般請罪。
所以在高洋活著的時候，李祖娥的生活雖然偶爾有點波折，總體上來說還是十分平穩，哪怕在丈夫死了之后，李祖娥也沒有受什麼委屈，繼位的皇帝是他的親兒子高殷，對她十分孝順，但天有不測風云，李祖娥的苦難很快就接連到來。
高殷繼位的時候還是個不滿二十歲的少年，無功無德，根本壓制不住大臣，所以這朝堂的上的事都是由他的兩位叔叔高演高湛說了算，他和母親都對此十分的不滿，私下聯合了大臣想要從兩位叔叔手里奪權。
但是高演高湛戎馬征戰多年，哪里是這麼一個乳臭未干的小孩子所能對付得了的，高殷非但沒有將他們趕出朝堂，反而還徹底激怒了他們。
兩人之中年長的高演二話不說就將高殷從皇位上拽了下來，自己登基為皇，并且在不久之后將高殷毒殺。李祖娥為此悲痛欲絕，她不僅失去了太后的身份，還失去了自己的親生兒子，命運變得如同一縷浮萍一般無所依仗。
高演在位的時候還好一些，他是北齊高家難得的精神正常的人，所以對這李祖娥這麼一個守寡的嫂子也沒有太過趕盡殺絕。
但是在高演死后，繼位的高湛卻早已對這個嫂子垂涎三尺，他幾乎是迫不及待地搬進了李祖娥的宮殿，想要享用一下這個天下聞名的美人。
李祖娥拼死反抗，可是高湛卻拿她的小兒子高紹德的命威脅她，李祖娥為了兒子也只能忍氣吞聲，受盡了高湛的凌虐，在不久之后就懷上了孩子。
此時李祖娥和高湛叔嫂私通的事情早已鬧得全國沸沸揚揚，李祖娥的兒子高紹德深以為恥，總是上門求見母親想要問個清楚，李祖娥羞愧難當，一直避而不見。
高紹德被逼得急了，就在李祖娥的宮外大喊：「母親是大了肚子就不要我這個兒子嗎？」李祖娥被兒子的這句指責弄得幾乎崩潰，當天就早產下了一個女兒。
看著這個代表著恥辱的孽種，李祖娥再也沒有辦法維持理智，她直接掐起嬰兒的脖子，就這麼將她送上了西天。
高湛沒想到自己只是眼錯不見，女兒就慘遭毒手，他為了泄憤命人抓來了高紹德，當著李祖娥的面將他亂棍打死，李祖娥被刺激的失去了理智，上前就對著高湛破口大罵。
高湛惱羞成怒，將李祖娥也打了一頓，扔進了臭水溝中，還好李祖娥身邊的宮女心善，背著高湛把她救出了宮， 但李祖娥此時也已萬念俱灰，隨便找了一家佛寺剃度出家，從此青燈古佛了此殘生。
在那樣一個封建時代里，李祖娥已經可以說是天下最尊貴的女人了，但就是這樣的一國之后，也無法在強權面前保持自己的尊嚴甚至是性命。
其他的女子就更不用說了，歸根結底，還是時代的悲劇，女性沒有人權，就連自己的生命也無法掌控。
