提起民國第一位電影皇后，很多人以為是胡蝶，其實早胡蝶7年之前，張織云就已經是真正意義上的中國第一位電影皇后了。她一生坎坷，晚年極其凄慘，一度淪為妓女，靠乞討度日，曾經風光無限的中國首位電影皇后，最后竟落得如此悲慘，實在讓人唏噓不已。
中國第一部電影是1905年的《定軍山》，但真正開始野蠻生長，是五四運動之后，當時國人的思想得到空前解放，很多革新思想和新潮事物方興未艾，電影事業就是在這一時期進入蓬勃發展快車道。
迅猛勢頭之下，橫空出世了很多優秀電影明星、導演、公司。1926年8月14日至9月14日，上海新世界娛樂場聯合上海35家電影公司舉辦我國第一屆電影博覽會，各電影公司攜大片新片參加展映。
當時舊上海的報刊都對此博覽會做了的宣傳，因為博覽會上有一項引起轟動的活動——電影皇后評選，凡是購買新世界入場券者，即贈送選票一張，可以選舉自己心儀的女明星。
這是中國電影史上第一次舉辦電影皇后的活動，因此引起了極大的社會影響，影后選舉競爭也異常激烈。到截止投票前幾天，競選的女明星們既緊張又瘋狂，設法探聽自己有多少選票，私下發動熟人為自己購買選票，最后整扎整扎選票投入投票箱。有的發誓定能奪得影后，有的人自知獲勝機會不大，但怕得票太少，面子難堪，因而也跟著盡量購買入場券，增加選票。游藝場老闆樂壞了，他不斷放出消息，刺激女明星的好勝心理，整本整本的出售入場券，發了一筆橫財。
9月17日初選揭曉， 張織云、楊耐梅、殷明珠、王漢倫、宣景琳、黎明暉、毛劍佩、林楚楚等12人入圍，另外 李旦旦、胡蝶等4人備選。
在12名入選女演員中，張織云以2146票當選，成為中國第一位電影皇后。那年她22歲。
1933年，《明星日報》也發起了電影皇后的選舉活動，胡蝶當選，所以如今說起民國電影皇后都以為是胡蝶，其實第一位真正的電影皇后是張織云，并且她比胡蝶早了整整7個年頭。
張織云，1904年出生于廣東番禺（今廣州），早年喪父喪母，跟隨養母移居上海，1924年，顧肯夫、卜萬蒼等創辦上海大中華影片公司，登報公開招募女演員，張織云幸運入選，因為性格溫和、謙虛好學，成為大中華力捧的女演員。
張織云剛拍戲時，風度翩翩的卜萬蒼是公司創始人也是電影攝影師，他用特殊的燈光和穿插特寫，再揉入愛情的魔力，張織云的銀幕形象被拍得極美，倆人很快熱戀并且同居。
後來，憑借《人心》、《戰功》、《可憐的閨女》、《新人的家庭》等片子張織云迅速走紅，在 1925年，《空谷蘭》讓她達到演藝事業的巔峰。片子上映前，新東家明星公司大力宣傳，票房收入創默片時代文藝片最高紀錄，單上海的收入就13萬2300元，此片之后曾被四次翻拍，成為默片時代的經典，那年她21歲。
《空谷蘭》劇照
張織云在《空谷蘭》中一人飾演主角陶紉珠和婢女翠兒兩個角色。當時的評論文章寫道：
「她飾紉珠，身份吻合，把紉珠的個性表演得出神入化。她那由鄉姑而夫人、由夫人而教師，對老父、對丈夫、對兒子，一切的變化，演來淋漓盡致。還加上翠兒一角，把一個身世可憐的女孩子，織云能體貼入微地表演出來，真是難能可貴。」
明星公司剛把張織云捧成紅得發紫的大明星，立刻她又被民新公司的黎民偉、李應生挖了墻角。
1926年，張織云進民新公司第一部戲《玉潔冰清》由歐陽予倩編劇、卜萬蒼導演，她外形楚楚動人，氣若幽蘭，眉宇間總是顯現一種淡淡的憂愁，由于她善演悲劇角色，所以被譽為
「悲劇圣手」。
當時的文章說： 「她每演一角，都有她的悲哀，差不多沒有一張臉不充滿著淚痕的。哭的真情，正可和麗蓮吉許（好萊塢早期影星）并駕齊驅。」
來得太容易的幸運，讓從底層掙扎上來的張織云越來越紅，也越來越飄，她很快迷失了自我，《玉潔冰清》拍完后，她與第一人男友卜萬蒼發生冷戰，倆人愛情也很快宣告終結。
成名之后，張織云開始迷戀交際場所結交豪門巨富，卜萬蒼遭到嫌棄，兩人很快分手，一個主要原因是她傍上了茶葉大亨富商 唐季珊，就是後來害阮玲玉吞藥自盡的男人。
彼時唐季珊在廣東鄉下有老婆，因為他是仰仗老婆家權勢起家的，所以，他一直在外面鬼混，但是不能也不敢失婚。關于這一點，張織云沒有計較。因為同居時，唐季珊和她簽了一份契約： 唐季珊如果拋棄張織云，應賠償張織云20萬元。
不諳世事的張織云，驟然成名后急流勇退，她以為找到了終身好歸宿，便天真地退出了影壇。
被包養的日子里，張織云揮霍無度，她沉醉于金絲雀的生活，穿著市面上最流行的西方舶來的吊帶天鵝絨連衣裙，坦露著由于養尊處優而有些富態的香肩。
她熱愛皮草、珠寶、雪茄，生活極其奢靡。迅速成名的她，沒有想到，日后她的枯萎也是如此的迅速。
1927年，唐季珊把她帶到美國好萊塢，美其名曰「度蜜月」，其實是盤算著憑借張織云剛剛摘得的「電影皇后」桂冠來推銷茶葉發一筆橫財，可是好萊塢并沒有看上張織云。倆人在外面晃了兩年，等到回國，舊上海電影明星已經換了天地，胡蝶、阮玲玉崛起，阮玲玉成為炙手可熱的新偶像。
1932年，唐季珊移情別戀已婚之婦阮玲玉，張織云被無情拋棄，那年她28歲。萬萬沒想到，分手后，他們同居之前簽訂的20萬賠償契約，已被唐季珊銷毀了，實在是冤！
渣男，如果講信譽，那就不是渣男了。張織云曾極為沉痛自省： 犧牲了許多朋友和觀眾的愛不算，主要的是我的「黃金時代」已隨青春消逝了。
大夢初醒的張織云好心告誡接盤者阮玲玉： 「唐季珊不可靠！不要相信他的甜言蜜語！你若執迷不悟，我的今天就是你的明天。」
可惜，沉溺于愛情的阮玲玉并沒有聽進去，1935年，阮玲玉因為感情糾葛自盡，張織云發表感言，好像是說阮玲玉也好像是在說她自己：
「余于阮之死，亦不欲有何批評，但認為中國婦女、因缺乏真實學問而致其悲痛耳。大概婦女因缺乏真實學問之故，意志比較薄弱，每在遭受痛苦時，易為錯覺支配……」
紙醉金迷的日子戛然而止，張織云成了豪門棄婦，迫于生計重返影壇，出來拍戲。
1933年，明星公司的導演張石川顧念舊日友情，想拉她一把，以她和唐季珊的愛情故事為藍本改編了一部有聲電影《失戀》，但此時只會講粵語的張織云，已經完全跟不上有聲電影的時代了，如今的影壇早已是胡蝶、阮玲玉的天下。1935年，她又主演了《新桃花扇》，依舊反響平平，報紙記者落井下石，諷刺她是 「年華老去的過氣明星」，她被迫再次息影。從此張織云一蹶不振，日子和心情再也沒有好起來。
在《新桃花扇》中扮演配角
因為習慣了奢靡的生活，她很快花光了所有積蓄，困難的時候，站街賣淫，一度淪為妓女。
抗戰時期，昔日老友在天津巴黎飯店三樓電梯拐角處，看見一位素面朝天的女人在「拉客」，似曾相識，想了半天，才想起她是昔日電影皇后張織云。
張織云看見熟人后也非常吃驚，之后拉他到房間小坐，她將了自己再度拍片失敗后，養母也因病去世了，在武漢呆了一陣子后，又輾轉來到了天津的事情一一道來，熟人看她處境甚差，就偷偷幫她付了一個月的旅館費。過了一年，此人再次到天津的時候，張織云已經不再巴黎飯店了。
據說，上世紀40年代，她嫁給了中共地下工作者，50年代，移居香港，曾在1953年短暫復出，與楊耐梅等20年代的明星一起參演了《天堂美女》，但是那時她已經備受人情世故和世態炎涼的折磨，總是見人就提及她當年當影后的風光時刻，總是提些回憶的老話，與她相識的人回憶說，那時她已經有些接近精神失常了，後來估計是遭到了再次拋棄。
1975年，張織云死于香港街頭，聽說已經沿街乞討多日，但沒人知道她具體時間。
張織云電影銀屏時間非常短暫，她一生主演了13部電影，全是愛情悲劇，沒成想最后自己也成了自己人生悲劇的女主角。
一朝春盡紅顏老，花落人亡兩不知。一代電影皇后的人生悲劇，實在讓人心痛。
