作為千古明君的唐太宗李世民,渾身都是耀眼的帝王光芒,求才若渴、知人善用是他的眾多標簽之一,魏征、秦瓊等都是他在漫漫征途中,從對手那邊收入麾下為己所用的人才。
但是,唯獨有一位知名虎將,卻沒能享受到這位帝王的寬宏和接納,哪怕徐世勣等重臣拼命為其求情,可他最終也被李世民執意斬殺。
這人就是被李世民生擒活捉的瓦崗軍「五虎大將」之一單雄信。
求才若渴的李世民執意斬殺虎將之才,這事的確出人意料,其原因自古以來眾說紛紜。
有人說,是因為李世民曾經差點死在單雄信的刀下,他為了報當初的殺身之仇、撿回面子,才對單雄信痛下殺手。
其實,如果僅從個人恩怨看待單雄信之死,未免片面而膚淺。
從李世民斬殺單雄信5年后發生的事情看,單雄信之死,是李世民登基治世的必然結局。
九五之尊的皇帝砍幾個腦袋,原本是稀松平常之事,李世民斬殺了單雄信后,卻被世人討論揣測千百年,究其緣由,最首當其沖就是因為單雄信這顆腦袋著實不普通。
單雄信出生于隋末唐初,那是一個風起云涌,群雄輩出的亂世,時代的熔爐將他造就成為其中梟雄級別的猛將。
隋朝末期,皇帝橫征暴斂,百姓水深火熱,各地的大大小小的農民起義此起彼伏,其中影響最大的隊伍之一就是瓦崗軍。
公元613年,韋城豪杰翟讓在瓦崗寨舉旗起義,單雄信與他交情匪淺,一聽說翟讓揭竿而起,后者很快帶著一幫人前往投靠,後來與翟讓一起成為瓦崗寨的首領。
單雄信驍勇善戰,軍事才能卓越,能以一敵百,尤其擅長使用馬槊,在江湖上獲得「飛將」
的美譽,一直被視為瓦崗寨的武力值天花板。更傳奇的是,連一代帝王李世民都差點交代在他手上,換言之,歷史的走向,曾在單雄信一念之間。
話說單雄信與好友徐世勣曾經一同效力于瓦崗寨,李密兵敗后,二人各奔東西,后者選擇了李唐,前者投靠了偽鄭王世充。
後來,王世充與李唐之間的戰爭爆發,公元620年,李世民率軍攻進洛陽,單雄信帶兵阻擋。
「飛將」單雄信絕非徒有虛名,他持槊而前,縱馬疾馳,銳不可當,接連挑翻了阻攔在前的重重唐兵,單刀直入一路殺到了李世民跟前。
眼看李世民危在旦夕,他的部下徐世勣急忙奔趕到陣前,竭力勸阻單雄信收手。
單雄信素來仗義,面對好友徐世勣的求情,他當即賣了面子,刀下留人,李世民這才幸免于難。
但矛盾的是,單雄信這樣一位悍勇無雙的虎將,卻天生軟骨,輕易屈從,特別是他先順從李密、后改投王世充,令其品行飽受詬病。
歷史上的猛將通常都有錚錚鐵骨,單雄信卻是個充滿矛盾的例外。
他既因其悍勇無雙的才能而名聲在外,卻天生軟骨,輕易屈從,這樣搖擺反復的品行令他飽受詬病。
在單雄信剛上瓦崗寨之時,寨主是翟讓,他為人義氣,帶著部下劫富濟貧,一度逍遙。
但翟讓確實只能當一個江湖豪杰,隨著隊伍規模快速擴大,他的領導能力短板日益凸顯。
特別是李密加盟瓦崗寨后,他展現出來的能力和眼界遠在翟讓之上,很快讓瓦崗軍的規模和戰斗力有了質的飛躍,還提出了「取天下之策」,野心之大,可見一斑。
兩相對比,翟讓的領導力更顯得心有余而力不足,瓦崗軍也漸漸分裂成兩個陣營,一個是圍繞著翟讓的資深元老派,另一個是圍繞著李密的能干新秀派。
公元617年,翟讓在王伯當、徐世勣的建議下主動退位讓賢,李密作為後來者居上,成為瓦崗軍的新一屆首領。
翟讓雖然退位讓賢,但瓦崗軍畢竟是他一手拉扯起來的,愿意追隨他的元老派仍不在少數,有的部下甚至勸他,找機會從李密手中重新奪回首領之權。
消息傳到李密耳中,不可避免地引起了他的猜忌和防備,為了一勞永逸徹底解決爭端,李密決定先下手為強,設計除掉翟讓。
李密以慶功的名義宴請翟讓,同行的還有單雄信、徐世勣等一干瓦崗軍元老。
但這場慶功宴其實是一場鴻門宴,觥籌交錯,酒過三巡,事先埋伏的士兵突然暴起,手起刀落殺了翟讓。
李密當場強勢宣布:要麼選擇順從我,要麼選擇跟翟讓同樣的下場。
縱觀李密的發展歷程,他反隋失敗走投無路之時,瓦崗寨的翟讓收留了他,還主動讓賢將他推上首領之位,翟讓對李密可謂有大恩。
可是,當翟讓一旦威脅到李密的利益、成為他的絆腳石,李密毫不顧念往日恩情,更沒有仗義可言,直接設局反殺恩人,這樣的舉動,著實是小人行徑。
面對這樣忘恩負義的小人,瓦崗軍很多部下都就此與李密離心離德,不再追隨于他;面對這樣的威脅,錚錚鐵骨者多少都會抗爭一下。
但單雄信的反應卻是「頓首求哀」,當場跪地叩頭表示效忠李密。
連李密的下屬都認為,這個單雄信輕易改弦屈就,這樣的人不堪重用,還勸李密斬草除根解決了單雄信。
但是,這位瓦崗軍新首領卻很欣賞單雄信,不僅沒有清算他,還對其委以重任,封他為左武候大將軍。
如果說,單雄信在李密的威脅之下屈從易主,只是識時務的不得已而為,那他後來再度易主就完全坐實了自己立場不堅、搖擺反復的惡劣品性。
在唐武德元年,幾方軍事勢力為了爭奪在河南的霸權開始混戰,李密率領瓦崗大軍,與洛陽的王世充火拼,雙方在北邙大戰。
在這場大戰中,李密由于傲慢輕敵最終大敗,單雄信隨后領兵投降了王世充。
投降王世充后,單雄信大將軍仍是大將軍,只是他效忠的對象轉眼間從李密變成了王世充。
單雄信這般行為,在李世民眼里簡直與小人無異,這也成為後來他執意斬殺單雄信的原因之一。
隨著隋末局勢發展,曾一度與關中李唐形成三足鼎立之勢的王世充、竇建德,在連年混亂中實力減弱,李淵派李世民率領大軍直取洛陽。
王世充被死死圍困在洛陽,根本沒有能力單獨招架李唐,情急之下連忙求援于竇建德。
李、王、竇三方制約尚能平衡,一旦王世充被滅,李唐的下一把火,肯定會燒竇建德頭上,后者深知利害關系,二話沒說立即領軍奔赴救援。
奈何李世民在軍事上也是驚才艷絕,公元621年,他率領玄甲大軍圍點打援,打出「一戰擒兩王」的驚人戰績,不僅拿下竇建德,還在虎牢關活捉了王世充。
對于敵軍首領王世充,李世民大度赦免,許諾饒他不死;但是對他麾下的大將軍單雄信,李世民反倒是毫不留情,直接下令斬殺。
李世民手下的得力戰將徐世勣與單雄信交情頗深,早年兩人曾一起在瓦崗寨統領人馬。
當年,李世民在單雄信的馬槊下性命難保,正是徐世勣在危急時奔到陣前極力勸阻單雄信,才讓前者幸免于難。
如今兩人形勢互調,單雄信落到李世民手里,為了搭救這位好友,徐世勣再次上下奔走,多方求情。
徐世勣多年來在李世民手下兢兢業業,勞苦功高,深受李世民的器重,有一定話語權。
而且李世民一向惜才,而單雄信是大名鼎鼎的「飛將」,武藝超群,悍勇無雙,正是李世民愛惜的人才。
但令人意外的是,李世民卻毫不待見單雄信這個「人才」,無論他人如何拼死求情,李世民毫不松口。
縱觀單雄信被惜才的上位者斬殺,看似出人意料,細想卻在情理之中,歸結起來就是三點。
第一,單雄信錯失時運。
秦瓊在歸順李世民之前也曾為他人效力,但他投靠李世民后依然受到重用,因為彼時李唐還在南征北戰,武藝超群的秦瓊正是李唐急需的戰斗力量。
但單雄信兵敗被擒時,李唐已經消滅了王世充等最大的勁敵,群雄逐鹿天下的格局頓時變成了李唐獨執牛耳,戰場上的過人才藝已經不是李唐的首要剛需。
換言之,一身武藝的單雄信,缺失了時運,錯過了投降李唐的最佳黃金期。
第二,單雄信失格于品行。
虎牢關大戰之后,李唐已經基本掃清一統江山的軍事阻力,對此時的李世民而言,比起馳騁疆場的能人猛將,他需要的是完全屬于他的耿耿忠誠,而這份忠誠,恰恰是單雄信所缺失的。
單雄信固然悍勇善戰,但他幾次屈就投降,改弦易主,在李世民看來完全是搖擺反復的小人品行,性質非常惡劣。
在李世民上位的路上,如果光有才能而不能絕對忠誠,這樣的人絕對談不上人才,反而是前進路上的隱患,所以單雄信顯然不符合李世民吸納人才的標準。
第三,單雄信誤身于不合時宜的影響力。
李世民麾下的多名得力干將,早年都曾在瓦崗寨與單雄信有著深厚的交情,除了徐世勣,還有秦瓊、程咬金等。
單雄信落難后,這些舊時兄弟們都拼盡全力搭救,不斷向李世民求情,徐世勣甚至愿意放棄自己的官爵尊榮換得單雄信一條生路,足見單雄信在這些兄弟心目中的超凡地位和重要影響力。
但是,任何事情都過猶不及,在上位者面前,這種超凡地位和重要影響力,卻是非常不合時宜的,甚至是危險而糟糕的。
單雄信輕易就能讓李世民的部下一呼百應、抱團行事,今天可能只是抱團求情,明天會抱團做什麼,全是未知數。
試問,哪位將帥能夠放心大膽地把這樣的危險變數安置在自己身邊?
或許這只是帝王的疑心,但是五年之后的事實也再次證明,李世民作為將來問鼎大寶的王儲,他的識人之明,非常精準和重要。
完成統一大業后,李淵建唐稱帝,而長年領兵作戰的李世民戰功赫赫,一路各種冊封,最后被封為天策上將,單從這個響當當的名號就可以感受到,他的功績豐厚得幾乎上不封頂。
相比于李世民對大唐江山的豐功偉績,太子李建成就顯得戰績平平,威望也被前者碾壓,兄弟之間開始為著皇位明爭暗奪。
再加上李淵這個皇帝優柔寡斷,當斷不斷,朝廷里逐漸形成了秦王黨和太子黨,兩相對峙抗衡。
公元626年,單雄信被殺的五年后,李世民在與太子李建成的權勢之爭中先發制人,發動了玄武門之變。
李世民悄悄在玄武門設下埋伏,然后率領長孫無忌等一眾部下入朝,毫不知情的太子李建成、齊王李元吉二人跟隨入朝,隨即展開一場曠日持久的廝殺。
隨著玄武門之變結局落定,太子李建成、齊王李元吉先后被誅,秦王李世民終于入主東宮晉升成為太子,朝廷也擺脫了兩黨相爭的混亂局面。
玄武門之變是李世民與太子之間奪權上位的殊死較量,你死我活的慘烈結果,成敗只在一線之間,李世民手下行事之人但凡有那麼一點搖擺和猶豫,都將把他置于死地。
試想如果李世民把單雄信放在身邊,以后者搖擺反復的品性,是否會改投到更加位高權重的太子李建成手下,誰也無法預料。
又或者,讓單雄信參與此等生死攸關的要事,他會不會輕易地投降屈從,進而攪亂李世民的整盤棋,不得而知。
屆時恐怕玄武門之變的結局,李世民的上位之路,乃至大唐的歷史,可能都會因為單雄信的存在而改寫。
世人都渴望成功,決定成功最重要的三個因素莫過于品行、能力、時運。
單雄信武藝超群,雖然能力上佳,卻耽于品行和時運,三者失其二,也難怪他不能被上位者接納。
反觀李世民,當他要斬殺單雄信時,縱然多位得力干將苦求,他仍然不受干擾,堅定自己的主張,這既是他的識人之明,也是立場堅定,皆為成大事的優良品行。