袁世凱
幽暗的夜晚，燭火慢慢地燃燒著，一個面若桃花的新娘子端坐在床邊。她滿心期待著新郎進來的那一刻，期待著從此往后自由穩定的生活。
然而，當一個年近半百的男人大搖大擺地走進婚房時，她整個人都混亂了。
和她結婚的不是翩翩才子袁克文嗎？怎麼變成了她的公爹袁世凱呢？
事情還要從幾個月前說起。
這個新娘名叫葉蓁，是南京城鼎鼎有名的妓女。
那時，袁世凱的兒子袁克文恰好到南京去辦事，生性風流的他便流連于煙花柳巷，結識了葉蓁。
對于葉蓁來說，這個年輕帥氣的官宦子弟實在是她能遇見的男人之中的翹楚了，風流瀟灑、才識過人，還被譽為四大才子之一。
袁世凱
在兩人相處之間，袁克文表現得體貼溫柔，非常照顧她的感受。
他太懂女人了，完全明白怎麼觸動到女人的心底。一來二去之間，年輕的葉蓁漸漸地對袁克文動了心。
袁克文見她談吐學識都不像普通女子，更與之間見過的煙花女子都不一樣，于是便對她產生了好奇。
原來，葉蓁曾經也是大戶人家的女孩。她的父親是一名商人，在揚州、鎮江等地都布有產業。
葉蓁在錦衣玉食的環境中長大，從小便接觸四書五經、琴棋書畫，也算是一名才女。
在家人的嬌養下，葉蓁出落的亭亭玉立，楚楚動人，一顰一笑間都獨有自己的風姿和韻味，更帶有一種天真爛漫的氣質。
袁克文
以葉蓁的家世和樣貌，完全是不愁嫁的。假以時日，追她的男人都要遍布南京大街小巷。
然而天有不測風云，遭到外界的影響，葉家的生意突然一落千丈，葉家再不復當年富裕。
然而葉家的公子哥都是揮霍慣了的人，也沒有什麼本事和才華。這個家很快就支離破碎，難以繼續維持。
在這樣的情況下，葉蓁便被賣到青樓里做妓子。
從一個大家閨秀成為人人可踩的妓子，葉蓁的世界也隨之崩塌。她無數次想要逃離，卻又一次次被關回那個精致的房間里。
漸漸地，葉蓁也認命了，完全接受了自己成為妓子的事實。
與別人不同，葉蓁有才華又有美貌，性格也溫婉動人。久而久之，就成了南京城的名妓。
四大才子
正是在這樣的情況下，葉蓁認識了袁克文，她的心也被迅速俘獲。
袁克文的好可能只是他對付女人的一套方法。可是這微弱的溫暖，卻是葉蓁傾心以對的關鍵。
聽完葉蓁從前的經歷，袁克文感覺自己的心微微顫動，原來她是經歷了這樣的生活才變成了這樣。
雖然談不上愛，但袁克文確實是喜歡上了葉蓁，也對她非常憐惜的。
在袁克文離開時，葉蓁將自己的照片送給了袁克文。她相信袁克文就是救她出水火之中的那個男人。
假若兩人因此產生情愫，能就此結婚，也是一樁美事。
可袁克文是不可能娶葉蓁的。對于袁家那樣的家庭來說，子女的婚姻都要經過父母之命，不能私下決定。
袁世凱與母親
何況葉蓁還是一個煙花女子。
然而這還不是最戲弄人的地方。
在某次袁克文給袁世凱請安的時候，葉蓁的照片從他的袖子里緩緩掉落。
袁世凱本是好奇瞟了一眼，結果卻覺得照片上的女子驚為天人。他猜測是袁克文惹下的風流債，卻并不愿放手。
他假意詢問：「這個女子是誰呀？看起來很是嬌嫩。」
袁克文不敢說是自己的「意中人」，只能說：「這是我特意為父親物色的一個姑娘，現找來照片，不知您合心意否？」
葉蓁萬萬沒想到，袁克文的真心這麼不值錢，在父親的威嚴下輕易就動搖了。
他固然有不舍，但對他這樣的人來說，這只是他動心的無數次其中的一次。
袁世凱
袁克文不敢觸怒袁世凱，便只能將葉蓁拱手讓人。
袁世凱對這個回答非常滿意，于是派自己的信服符殿青到南京贖人去了。
當葉蓁聽聞袁家派人來接她時，她以為自己等到了，開開心心地收拾行李離開了那個地獄。
然而沒想到，在洞房花燭夜這天，她看到的不是袁克文，而是年過半百的袁世凱。
袁世凱也算是一個有能力有魅力的男人，可架不住已經47歲高齡了，而那時葉蓁才正是青春年華。
袁世凱已經頭髮花白，葉蓁卻是剛剛綻放的嬌花，兩者看起來說是爺孫也不為過。
葉蓁自然對這個事實難以接受，但她也不敢問袁世凱袁克文在哪里，只能打碎了牙齒往肚里咽。
身著十二章袞服的袁世凱
否則回到青樓，伺候的就不僅僅是一個男人了。
盡管已經認命，但她仍無數次在心里問同一個問題：袁克文為什麼就這樣拋棄了她？
那個知書達理的女子，被這無情的世道漸漸腐蝕，最終竟也和她人沒兩樣了。
迎娶葉蓁之前，袁世凱已經娶了五個姨太太，因此葉蓁只能做袁世凱的六姨太。
在南京的青樓她是眾人追捧的重點，然而在袁家她只是一眾嬌花其中的一朵。
這樣的落差不可謂不大。
幾個姨太也不是什麼好相與的人，你擠兌我，我擠兌你。
最受歡迎的也是最有權力的兩個姨太太是大姨太沈氏和五姨太楊氏。
圖左為袁世凱的兒子袁克定
沈氏跟袁世凱時間最早，那時的袁世凱還是一個籍籍無名的年輕小伙子。沈氏拿自己的私房銀子資助了他，他才有今天。
因此袁世凱對沈氏是極為感激的。
而五姨太楊氏是一家普通小戶人家的女兒，長相算不得非常出眾，但是把持內務是一把好手。
大到宴席舉辦，小到生活起居，這些東西都由楊氏把持著，連袁世凱的子女都要給她幾分臉面。
且楊氏的腳纏得極小，很得袁世凱的歡心。因此袁世凱也樂意把權利交給楊氏。
葉蓁這個六姨太，便歸楊氏管理。
楊氏不是什麼心善的人，對于這些後來的姨太，她都覺得十來分寵的。因此常常找各種理由對她們進行「管教」。
袁世凱的兒子袁克恒
葉蓁就是被「管教」的一員。
對于這樣的情況，袁世凱是不會管的。說好聽點是姨太，說難聽點就是隨意供他把玩的女人。
除了沈氏這種有特殊意義的和楊氏這種對他有助力的，其余的女人如果沒了，他還能找更年輕更貌美的來。
他的心他的愛就那麼一點，還指望能夠分給所有人嗎？
在這樣的環境下，葉蓁已經顧不上自己的丈夫到底是袁世凱還是袁克文了。她只有屈服，學習如何爭寵，才能更好地活下去。
然而袁世凱已經是個經歷過大風大浪的、不再有那些小兒女心思的老人了，她的那些小把戲，在袁世凱的眼皮子底下無所遁形。
袁克恒一家
能鞏固自己地位的，只有一個老辦法：生孩子。
在這十多年間，葉蓁陸陸續續給袁世凱生了兩個兒子和三個女兒，分別是袁克捷、袁克友以及袁福禎、袁奇禎、袁瑞禎。
她才二十來歲，便已經成為五個孩子的母親。
因為生得多，袁世凱對她也頗為和顏悅色。對于一個老男人來說，生孩子便是他能力的最大佐證。
可是這樣的生活，真的是葉蓁想要的生活嗎？什麼時候，她從一個渴望愛情的大家閨秀，變成了一個無情的生育機器了呢？
一代佳人，最終還是在現實生活的逼迫下，漸漸屈服，成為了最普通平凡的女人。
袁世凱
1916年，袁世凱當上了皇帝，葉蓁也隨之成為了妃子。葉蓁本以為水漲船高了，但僅僅過去83天，袁世凱便因病逝世了。
葉蓁再次過上不平穩的生活。幸運的是，袁世凱的家產也一并被子女平均瓜分。男孩可以得1萬銀圓、股票8000股以及20多處房產，而女兒每人可分得7000銀圓。
葉蓁便帶著幾個孩子由北京搬到天津獨自生活。
對于接下來的生活，葉蓁也很迷茫。在這十幾年間，她既沒有學會如何整理內務，也沒有再精進自己的學業。
她的本領就是討好男人，為男人生孩子。除此之外，讓她一個人撫養幾個孩子，實在是太困難了。
袁世凱的五姨太楊氏
葉蓁的幾個孩子也不是多有出息，長女袁福禎和次子袁克友英年早逝，次女袁奇禎和三女袁瑞禎勉強上完幾年學后便有了自己的生活。
葉蓁這幾年對錢財的管理也不盡人意，雖守著一座金山，卻沒有使它變多。
葉蓁錯誤的投資眼光使這座金山越來越小，再加上幾個子女都是喜歡揮霍的人，養育子女花費的巨額費用幾乎將葉蓁壓垮。
這個可憐的女子，沒攢下自己的棺材本不說，還被子女吸干了骨血。
到後來，葉家坐擁的幾十處房產也被揮霍殆盡。
好在長子袁克捷是個有良心的人。
袁克捷沒什麼骨氣也沒什麼本事，從南開大學畢業后就和一個普通女人結了婚，還生下兩個孩子，事業上卻是一塌糊涂。
袁世凱
袁克捷沒有穩定的工作，本來贍養孩子就不易，但他仍愿意帶著母親葉蓁一起生活。
看著哥哥和母親實在可憐，袁奇禎有了收入后，每個月都會接濟家里30元。這已經是母子能揮霍的所有了。
不得已，袁克捷只能帶著孩子上街賣冰糖葫蘆，賺取微薄的錢財，以供祖孫三人生活。
這和他們以前過的日子，簡直是天差地別，只是葉蓁從來不曾抱怨過。
自她出生以來，上天好像就沒有偏愛過她。
誰能想到，一個昔日的妃子，如今卻淪落到如此地步呢？明明曾經也是高門大戶的小姐，家族卻不受控制地走著下坡路。
她習慣了，從高高在上跌落谷底的感覺。
袁世凱五姨太楊氏
1955年，袁克捷帶著祖孫三人來到寧夏銀川區賀蘭縣的一個村莊里生活。
幾個人有幸分到兩個房屋的名額，從此便在這偏僻破舊的地方定居。
對于這昔日的「娘娘」、「皇子」，村民們總是抱著一些看笑話的心態對待他們。
對于落難的富人，沒有人會同情。
因著左鄰右里都不太友善，因此葉蓁是不太愿意出門的。家里只靠袁克捷外出耕作來賺取生活的費用。
好在政府每月會提供一些糧食、油和煤等，母子倆也算勉強生活得下去。
葉蓁沒有外出掙錢的能力，也無法幫袁克捷干活，只能在家里做一些女人做的工作，比如女紅、做飯等等。
晚清大臣和妻妾
曾經她還認為嫁給袁世凱是一件不幸的事，可對比如今的生活環境，嫁給一個老頭又算得了什麼呢？
葉蓁想，自己實在是沒有享福的命。明明也接觸過滔天的富貴，卻總是讓它從指縫中溜走。
如今只有靠袁克捷日夜勞作，才勉強能為祖孫掙到足夠生活的錢財。
對于兒子的勞累，葉蓁是非常痛心的，只是她無力幫助袁克捷。
她就像一朵嬌貴菟絲花，必須依附著他人過活。這已經是改變不了的天性了。
雖然葉家人已經為生存付出了很大的努力，然而，生活卻沒有給母子倆一絲喘息的機會。
晚清官宦的小妾
在袁克捷的身份暴露之后，他受到了越來越多人對他的打壓。他只能加倍地干農活，來彌補這些生活上的空缺。
在這日夜的辛勞下，袁克捷的身子也漸漸地垮了。某一天，袁克捷說要出門耕作，結果再也沒有回來。
過了幾天，才被人在路邊一個冰冷的渠溝里撈出。
這個老實善良的孩子，臨死都還在為母親和孩子努力。
聽聞此消息，葉蓁崩潰大哭。和袁克捷相依為命這麼多年，她對這個兒子有著深厚的感情。
聽到他如此輕易地離開，葉蓁又怎麼會不難過？可以說，從小到大，袁克捷是她生命中對她最好的人。
晚清商賈后院妻妾
不管是袁克文還是袁世凱，都將她當做玩物看待。她這一生，都被困在逼仄狹小的空間里喘息不得。
袁克捷就像那照進黑暗的一縷陽光，給了她平穩的生活，也讓她找到了存在在世上的意義。
難過到極致，葉蓁一病不起，她已經不知道如何生活了。
在袁克捷去世兩個月后，葉蓁也撒手而去了。
悲慘的是，葉蓁離開之后，兩個孫子甚至沒辦法給葉蓁買一副棺材。葉蓁便被人用草席草草裹住，丟到了袁克捷的尸體旁邊。
戲劇化的是，在葉蓁去世后一個多月，銀行發函通知她，她還有6000銀圓存在行里，需本人去取。
袁世凱
若是這份函再早那麼一點，也許葉蓁死后也能有個住的地方。然而尸體都涼透了，這份函才慢悠悠地到了。
也許這就是葉蓁的命吧。
不僅如此，除了銀圓，南京人民委員會也發來公函，通知葉蓁還有半條街的房產需本人前去領取。
如果葉蓁泉下有知，她一定會感嘆一句造化弄人。若這幾封函能早點到她的手上，袁克捷也不會死，母子倆就能享受富裕的新生活。
然而上天已經用筆將她的命書寫成苦情劇，沒法再擦除和更改了。
