袁世凱
幽暗的夜晚,燭火慢慢地燃燒著,一個面若桃花的新娘子端坐在床邊。她滿心期待著新郎進來的那一刻,期待著從此往后自由穩定的生活。
然而,當一個年近半百的男人大搖大擺地走進婚房時,她整個人都混亂了。
和她結婚的不是翩翩才子袁克文嗎?怎麼變成了她的公爹袁世凱呢?
事情還要從幾個月前說起。
這個新娘名叫葉蓁,是南京城鼎鼎有名的妓女。
那時,袁世凱的兒子袁克文恰好到南京去辦事,生性風流的他便流連于煙花柳巷,結識了葉蓁。
對于葉蓁來說,這個年輕帥氣的官宦子弟實在是她能遇見的男人之中的翹楚了,風流瀟灑、才識過人,還被譽為四大才子之一。
袁世凱
在兩人相處之間,袁克文表現得體貼溫柔,非常照顧她的感受。
他太懂女人了,完全明白怎麼觸動到女人的心底。一來二去之間,年輕的葉蓁漸漸地對袁克文動了心。
袁克文見她談吐學識都不像普通女子,更與之間見過的煙花女子都不一樣,于是便對她產生了好奇。
原來,葉蓁曾經也是大戶人家的女孩。她的父親是一名商人,在揚州、鎮江等地都布有產業。
葉蓁在錦衣玉食的環境中長大,從小便接觸四書五經、琴棋書畫,也算是一名才女。
在家人的嬌養下,葉蓁出落的亭亭玉立,楚楚動人,一顰一笑間都獨有自己的風姿和韻味,更帶有一種天真爛漫的氣質。
袁克文
以葉蓁的家世和樣貌,完全是不愁嫁的。假以時日,追她的男人都要遍布南京大街小巷。
然而天有不測風云,遭到外界的影響,葉家的生意突然一落千丈,葉家再不復當年富裕。
然而葉家的公子哥都是揮霍慣了的人,也沒有什麼本事和才華。這個家很快就支離破碎,難以繼續維持。
在這樣的情況下,葉蓁便被賣到青樓里做妓子。
從一個大家閨秀成為人人可踩的妓子,葉蓁的世界也隨之崩塌。她無數次想要逃離,卻又一次次被關回那個精致的房間里。
漸漸地,葉蓁也認命了,完全接受了自己成為妓子的事實。
與別人不同,葉蓁有才華又有美貌,性格也溫婉動人。久而久之,就成了南京城的名妓。
四大才子
正是在這樣的情況下,葉蓁認識了袁克文,她的心也被迅速俘獲。
袁克文的好可能只是他對付女人的一套方法。可是這微弱的溫暖,卻是葉蓁傾心以對的關鍵。
聽完葉蓁從前的經歷,袁克文感覺自己的心微微顫動,原來她是經歷了這樣的生活才變成了這樣。
雖然談不上愛,但袁克文確實是喜歡上了葉蓁,也對她非常憐惜的。
在袁克文離開時,葉蓁將自己的照片送給了袁克文。她相信袁克文就是救她出水火之中的那個男人。
假若兩人因此產生情愫,能就此結婚,也是一樁美事。
可袁克文是不可能娶葉蓁的。對于袁家那樣的家庭來說,子女的婚姻都要經過父母之命,不能私下決定。
袁世凱與母親
何況葉蓁還是一個煙花女子。
然而這還不是最戲弄人的地方。
在某次袁克文給袁世凱請安的時候,葉蓁的照片從他的袖子里緩緩掉落。
袁世凱本是好奇瞟了一眼,結果卻覺得照片上的女子驚為天人。他猜測是袁克文惹下的風流債,卻并不愿放手。
他假意詢問:「這個女子是誰呀?看起來很是嬌嫩。」
袁克文不敢說是自己的「意中人」,只能說:「這是我特意為父親物色的一個姑娘,現找來照片,不知您合心意否?」
葉蓁萬萬沒想到,袁克文的真心這麼不值錢,在父親的威嚴下輕易就動搖了。
他固然有不舍,但對他這樣的人來說,這只是他動心的無數次其中的一次。
袁世凱
袁克文不敢觸怒袁世凱,便只能將葉蓁拱手讓人。
袁世凱對這個回答非常滿意,于是派自己的信服符殿青到南京贖人去了。
當葉蓁聽聞袁家派人來接她時,她以為自己等到了,開開心心地收拾行李離開了那個地獄。
然而沒想到,在洞房花燭夜這天,她看到的不是袁克文,而是年過半百的袁世凱。
袁世凱也算是一個有能力有魅力的男人,可架不住已經47歲高齡了,而那時葉蓁才正是青春年華。
袁世凱已經頭髮花白,葉蓁卻是剛剛綻放的嬌花,兩者看起來說是爺孫也不為過。
葉蓁自然對這個事實難以接受,但她也不敢問袁世凱袁克文在哪里,只能打碎了牙齒往肚里咽。
身著十二章袞服的袁世凱
否則回到青樓,伺候的就不僅僅是一個男人了。
盡管已經認命,但她仍無數次在心里問同一個問題:袁克文為什麼就這樣拋棄了她?
那個知書達理的女子,被這無情的世道漸漸腐蝕,最終竟也和她人沒兩樣了。
迎娶葉蓁之前,袁世凱已經娶了五個姨太太,因此葉蓁只能做袁世凱的六姨太。
在南京的青樓她是眾人追捧的重點,然而在袁家她只是一眾嬌花其中的一朵。
這樣的落差不可謂不大。
幾個姨太也不是什麼好相與的人,你擠兌我,我擠兌你。
最受歡迎的也是最有權力的兩個姨太太是大姨太沈氏和五姨太楊氏。
圖左為袁世凱的兒子袁克定
沈氏跟袁世凱時間最早,那時的袁世凱還是一個籍籍無名的年輕小伙子。沈氏拿自己的私房銀子資助了他,他才有今天。
因此袁世凱對沈氏是極為感激的。
而五姨太楊氏是一家普通小戶人家的女兒,長相算不得非常出眾,但是把持內務是一把好手。
大到宴席舉辦,小到生活起居,這些東西都由楊氏把持著,連袁世凱的子女都要給她幾分臉面。
且楊氏的腳纏得極小,很得袁世凱的歡心。因此袁世凱也樂意把權利交給楊氏。
葉蓁這個六姨太,便歸楊氏管理。
楊氏不是什麼心善的人,對于這些後來的姨太,她都覺得十來分寵的。因此常常找各種理由對她們進行「管教」。
袁世凱的兒子袁克恒
葉蓁就是被「管教」的一員。
對于這樣的情況,袁世凱是不會管的。說好聽點是姨太,說難聽點就是隨意供他把玩的女人。
除了沈氏這種有特殊意義的和楊氏這種對他有助力的,其余的女人如果沒了,他還能找更年輕更貌美的來。
他的心他的愛就那麼一點,還指望能夠分給所有人嗎?
在這樣的環境下,葉蓁已經顧不上自己的丈夫到底是袁世凱還是袁克文了。她只有屈服,學習如何爭寵,才能更好地活下去。
然而袁世凱已經是個經歷過大風大浪的、不再有那些小兒女心思的老人了,她的那些小把戲,在袁世凱的眼皮子底下無所遁形。
袁克恒一家
能鞏固自己地位的,只有一個老辦法:生孩子。
在這十多年間,葉蓁陸陸續續給袁世凱生了兩個兒子和三個女兒,分別是袁克捷、袁克友以及袁福禎、袁奇禎、袁瑞禎。
她才二十來歲,便已經成為五個孩子的母親。
因為生得多,袁世凱對她也頗為和顏悅色。對于一個老男人來說,生孩子便是他能力的最大佐證。
可是這樣的生活,真的是葉蓁想要的生活嗎?什麼時候,她從一個渴望愛情的大家閨秀,變成了一個無情的生育機器了呢?
一代佳人,最終還是在現實生活的逼迫下,漸漸屈服,成為了最普通平凡的女人。
袁世凱
1916年,袁世凱當上了皇帝,葉蓁也隨之成為了妃子。葉蓁本以為水漲船高了,但僅僅過去83天,袁世凱便因病逝世了。
葉蓁再次過上不平穩的生活。幸運的是,袁世凱的家產也一并被子女平均瓜分。男孩可以得1萬銀圓、股票8000股以及20多處房產,而女兒每人可分得7000銀圓。
葉蓁便帶著幾個孩子由北京搬到天津獨自生活。
對于接下來的生活,葉蓁也很迷茫。在這十幾年間,她既沒有學會如何整理內務,也沒有再精進自己的學業。
她的本領就是討好男人,為男人生孩子。除此之外,讓她一個人撫養幾個孩子,實在是太困難了。
袁世凱的五姨太楊氏
葉蓁的幾個孩子也不是多有出息,長女袁福禎和次子袁克友英年早逝,次女袁奇禎和三女袁瑞禎勉強上完幾年學后便有了自己的生活。
葉蓁這幾年對錢財的管理也不盡人意,雖守著一座金山,卻沒有使它變多。
葉蓁錯誤的投資眼光使這座金山越來越小,再加上幾個子女都是喜歡揮霍的人,養育子女花費的巨額費用幾乎將葉蓁壓垮。
這個可憐的女子,沒攢下自己的棺材本不說,還被子女吸干了骨血。
到後來,葉家坐擁的幾十處房產也被揮霍殆盡。
好在長子袁克捷是個有良心的人。
袁克捷沒什麼骨氣也沒什麼本事,從南開大學畢業后就和一個普通女人結了婚,還生下兩個孩子,事業上卻是一塌糊涂。
袁世凱
袁克捷沒有穩定的工作,本來贍養孩子就不易,但他仍愿意帶著母親葉蓁一起生活。
看著哥哥和母親實在可憐,袁奇禎有了收入后,每個月都會接濟家里30元。這已經是母子能揮霍的所有了。
不得已,袁克捷只能帶著孩子上街賣冰糖葫蘆,賺取微薄的錢財,以供祖孫三人生活。
這和他們以前過的日子,簡直是天差地別,只是葉蓁從來不曾抱怨過。
自她出生以來,上天好像就沒有偏愛過她。
誰能想到,一個昔日的妃子,如今卻淪落到如此地步呢?明明曾經也是高門大戶的小姐,家族卻不受控制地走著下坡路。
她習慣了,從高高在上跌落谷底的感覺。
袁世凱五姨太楊氏
1955年,袁克捷帶著祖孫三人來到寧夏銀川區賀蘭縣的一個村莊里生活。
幾個人有幸分到兩個房屋的名額,從此便在這偏僻破舊的地方定居。
對于這昔日的「娘娘」、「皇子」,村民們總是抱著一些看笑話的心態對待他們。
對于落難的富人,沒有人會同情。
因著左鄰右里都不太友善,因此葉蓁是不太愿意出門的。家里只靠袁克捷外出耕作來賺取生活的費用。
好在政府每月會提供一些糧食、油和煤等,母子倆也算勉強生活得下去。
葉蓁沒有外出掙錢的能力,也無法幫袁克捷干活,只能在家里做一些女人做的工作,比如女紅、做飯等等。
晚清大臣和妻妾
曾經她還認為嫁給袁世凱是一件不幸的事,可對比如今的生活環境,嫁給一個老頭又算得了什麼呢?
葉蓁想,自己實在是沒有享福的命。明明也接觸過滔天的富貴,卻總是讓它從指縫中溜走。
如今只有靠袁克捷日夜勞作,才勉強能為祖孫掙到足夠生活的錢財。
對于兒子的勞累,葉蓁是非常痛心的,只是她無力幫助袁克捷。
她就像一朵嬌貴菟絲花,必須依附著他人過活。這已經是改變不了的天性了。
雖然葉家人已經為生存付出了很大的努力,然而,生活卻沒有給母子倆一絲喘息的機會。
晚清官宦的小妾
在袁克捷的身份暴露之后,他受到了越來越多人對他的打壓。他只能加倍地干農活,來彌補這些生活上的空缺。
在這日夜的辛勞下,袁克捷的身子也漸漸地垮了。某一天,袁克捷說要出門耕作,結果再也沒有回來。
過了幾天,才被人在路邊一個冰冷的渠溝里撈出。
這個老實善良的孩子,臨死都還在為母親和孩子努力。
聽聞此消息,葉蓁崩潰大哭。和袁克捷相依為命這麼多年,她對這個兒子有著深厚的感情。
聽到他如此輕易地離開,葉蓁又怎麼會不難過?可以說,從小到大,袁克捷是她生命中對她最好的人。
晚清商賈后院妻妾
不管是袁克文還是袁世凱,都將她當做玩物看待。她這一生,都被困在逼仄狹小的空間里喘息不得。
袁克捷就像那照進黑暗的一縷陽光,給了她平穩的生活,也讓她找到了存在在世上的意義。
難過到極致,葉蓁一病不起,她已經不知道如何生活了。
在袁克捷去世兩個月后,葉蓁也撒手而去了。
悲慘的是,葉蓁離開之后,兩個孫子甚至沒辦法給葉蓁買一副棺材。葉蓁便被人用草席草草裹住,丟到了袁克捷的尸體旁邊。
戲劇化的是,在葉蓁去世后一個多月,銀行發函通知她,她還有6000銀圓存在行里,需本人去取。
袁世凱
若是這份函再早那麼一點,也許葉蓁死后也能有個住的地方。然而尸體都涼透了,這份函才慢悠悠地到了。
也許這就是葉蓁的命吧。
不僅如此,除了銀圓,南京人民委員會也發來公函,通知葉蓁還有半條街的房產需本人前去領取。
如果葉蓁泉下有知,她一定會感嘆一句造化弄人。若這幾封函能早點到她的手上,袁克捷也不會死,母子倆就能享受富裕的新生活。
然而上天已經用筆將她的命書寫成苦情劇,沒法再擦除和更改了。